出國留學(xué)的最佳年齡段不能一概而論。早出國的孩子由于仍處于語言以及其他許多方面可塑性很強的階段里，他們能夠較快接受外國文化，并在那里成長起來。他們最快通過的是語言關(guān)和生活關(guān)，在進入高等教育時已經(jīng)不再會有文化差異的沖擊，能最大程度地實現(xiàn)留學(xué)的目的。同時，由于彼方文化和體制所決定，各級的學(xué)習(xí)過程中競爭和壓力比國內(nèi)小得多，因此，對于許多家長這是一條重要長處。另一方面，利與弊是共存的。早出去的孩子會因過早地從中國的教育系統(tǒng)中脫節(jié)，而導(dǎo)致他們對于中華文化的陌生，也包括無法享受國內(nèi)那世界一流的基礎(chǔ)教育成果。在他們回國創(chuàng)業(yè)時，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)養(yǎng)成了西方人的思維方式，而不易與國內(nèi)的現(xiàn)狀合拍。有過一些孩子早年就跟隨父母的工作出國，回國后發(fā)現(xiàn)跟不上國內(nèi)節(jié)奏，盡管這些孩子在國外期間都是名列前茅的好學(xué)生。而且上述這些都是以最佳狀況為前提的，即，父母與孩子一起在國外生活，他們的教育水平、外語能力等足以幫助孩子的學(xué)習(xí)和生活，經(jīng)濟條件承受得起國外的高消費，且居住環(huán)境是安全穩(wěn)定的。否則，過早出國會有一系列的問題和隱患。如果選擇晚出國，尤其是家長無法陪同的留學(xué)，應(yīng)該在孩子有足夠的自立自理能力之后才能進行。這時，在國內(nèi)的底子墊厚了，通過扎實的教育，把各方面的基礎(chǔ)課上好了，甚至上完大學(xué)本科以后再出國。這樣他們可以在最短的時間內(nèi)，借助國外優(yōu)良的高等教學(xué)水平和先進的科技基礎(chǔ)，學(xué)習(xí)碩士以上的課程，既提高了能力（包括外語能力），學(xué)會了知識，又節(jié)省了時間和開支。這時如果兩個同等學(xué)位的持有者一起回國，晚出國者的中國文化基礎(chǔ)會大大強于早出國者，故其競爭力也較強?？茖W(xué)研究的結(jié)果顯示，孩子的語言會在12歲左右定型。這意味著上初中以前出國對孩子的外語能力有很大的幫助，但將是以犧牲中文能力為代價的。相反，如果上完了中學(xué)再出去，則中文和數(shù)理化的基礎(chǔ)扎實，但學(xué)語言則稍顯遲后。其實，目前國內(nèi)的英語教學(xué)水平已經(jīng)有了很大的進步，加上各類水平較高的課外培訓(xùn)機構(gòu)，足可以保證既讓孩子不必過早出國，也保持一個良好的英語狀態(tài)。最后，除非家長讓孩子出國留學(xué)僅僅是出于學(xué)一口好外語的簡單目的，否則對他們的未來考量也要放入計劃之中。如果是想讓孩子今后就永遠扎根國外，固然以對彼方的文化、生活、教育和工作環(huán)境越熟悉、越自如越好。但是如果還希望他們回國發(fā)展，自然需要有中國文化的基礎(chǔ)。這些基礎(chǔ)則應(yīng)該在學(xué)生時代打下，而不是在成年以后、已經(jīng)要為工作、生活甚至家庭奔忙之時再來補。總之，留學(xué)是一個大的系統(tǒng)工程，何時出國需要通盤考慮和比較過各種因素之后才能決定。