斯坦福大學(xué)的由來 多年以前，美國哈佛大學(xué)的校長為一次錯誤判斷，失去了一次難得的發(fā)展機遇，但卻造就了斯坦福大學(xué)。 那天，一對老夫婦沒有事先預(yù)約，就直接去拜訪哈佛大學(xué)的校長。女的穿著一套退色的條紋棉布衣服，而她的丈夫則穿著布制的便宜西裝。校長的秘書 在頃刻間就斷定這兩個鄉(xiāng)下老土根本不可能與哈佛有業(yè)務(wù)往來。 老先生輕聲地：“我們要見校長?！?秘書很禮貌地回答：“他整天都很忙?！?女士回答，說：“沒關(guān)系，我們可以等。” 過了幾個小時，秘書一直忙自己的事，把他們冷落在一邊，希望他們知難而退，知趣地離開。他們卻固執(zhí)地等在那里。 秘書終于決定通知校長：“也許他們跟您講幾句話就會走開。”校長不耐煩地同意了。 他接待了這對夫婦。 女士告訴他：“我們有一個兒子曾經(jīng)在哈佛讀過一年書，他喜歡哈佛，他在哈佛的生活很愉快。但是去年，他因車禍而身亡。我丈夫和我想在校園里為他留一紀(jì)念物?！?校長并沒有被感動，反而覺得可笑。粗聲地說：“夫人，我們不能為每一位曾讀過哈佛而后死亡的人建立遺像的。如果我們這樣做，我們的校園看起來不和墓園一樣了嗎？” 女士說：“不是，我們不是要樹立一座遺像，我們是想捐一棟大樓給哈佛?！毙ｉL再次審視了一下鄉(xiāng)巴佬身上的條紋棉布衣服及粗布便宜西裝，然后吐了口氣說：“你們知不知道建一棟大樓要花多少錢？我們學(xué)校的建筑物價值超過750萬美元?！?這時，那位女士沉默了。校長終于如愿以償，可以把他們打發(fā)走了。這位女士轉(zhuǎn)向她的丈夫說：“只要750萬就可以建座大學(xué)？那我們?yōu)槭裁床唤ㄒ蛔髮W(xué)來紀(jì)念我們的兒子？”就這樣，斯坦福夫婦（Mr Standford and Mrs.)離開了哈佛，來到加洲，成立了斯坦福大學(xué)（Standford Uniwersity)以紀(jì)念他們的兒子。

1824年，老斯坦福出生在一個富裕的農(nóng)場主家庭，1861年擔(dān)任加州州長；1863年他和夫人珍妮建立了中央太平洋鐵路公司，斯坦福擔(dān)任總裁。1876年，老斯坦福在加州購買了263公頃土地，作為養(yǎng)馬牧場，后來又?jǐn)U大到3237公頃，成為今天斯坦福大學(xué)校園的地盤；在斯坦福大學(xué)的徽標(biāo)以及體育運動標(biāo)志中就有紅杉的形象。1884年，他的愛子小斯坦福隨父母在歐洲旅行時，感染了傷寒不幸病逝，悲痛的斯坦福夫婦返回美國后，決定將他的2000萬美元的積蓄和他在帕拉托的3561公頃的土地用來創(chuàng)建一所宏偉的大學(xué)。1891年10月1日，斯坦福大學(xué)舉行開學(xué)典禮，當(dāng)時紐約的報紙曾預(yù)言沒有人會到蠻荒之地的西部上這所大學(xué)：“教授們將在大理石教室里，面對空板凳講課，”但大學(xué)揭幕之日，意想不到的車水馬龍，第一屆男女學(xué)生共559人，其中三分之二來自加州以外。1893年老斯坦福在睡夢中去世，禍不單行，他的財產(chǎn)也被凍結(jié)。在這樣艱難的情況下，斯坦福夫人沒有打算停辦學(xué)校，她竭盡全力維持學(xué)校的運轉(zhuǎn)，直到六年后資金凍結(jié)徹底解除。斯坦福夫人賣掉她的鐵路股票，將1100萬美元轉(zhuǎn)給大學(xué)董事會，斯坦福大學(xué)的危機終于過去。喬丹校長說：“這所大學(xué)的生死命運，千鈞一發(fā)全系于一個善良夫人的愛。”