對于城市中那些充滿愛心的父母而言，孩子是他們生平最大的財富，為了把孩子培養(yǎng)成龍、成鳳，他們情愿奉獻畢生的心血和財富。今天，很多中學生家長碰到一起熱烈討論的一個話題就是，要不要把自己的孩子送出國讀書。時代催生少年留學少年留洋，這是時代催生的現(xiàn)實問題。因為國內(nèi)的青少年們正背負著升學、就業(yè)的雙重壓力。望子成龍，而且“出洋的孩子更易成大龍”的巨大誘惑，使得廣大中學生(甚至是小學生)的家長們對上大學前就把孩子送去出國留學的熱忱越來越高，使現(xiàn)在出國留學生的年齡呈現(xiàn)出低齡化的發(fā)展態(tài)勢。就這樣，一批批城市中小學生辦了退學手續(xù)，背起與自己體重相當?shù)男心?，懷揣父母畢生的積蓄，更背負著全家的囑托，遠涉重洋，去尋找自己未來的天空……他們是在同學羨慕的目光中走的，是在父母殷殷的熱望中走的，是在教育學家的憂慮中走的，是在國外校方的歡迎中走的……他們都是獨生子女，如果沒有生活的這個變故，他們本應該依偎在父母身邊，衣食無憂、嬌生慣養(yǎng)，享受小皇帝般的優(yōu)裕生活，但現(xiàn)在，他們卻要挺起纖弱的身軀，獨自打拼異鄉(xiāng)。我們該為他們高興，但也深深地為他們擔憂。在外國人眼里中國教育是一座尚未開發(fā)的金礦什么力量在催生中國的留學潮？社會現(xiàn)象總是像海水一般潮起潮落，但在中國大城市中涌動的出國熱潮卻總是歷久不衰。世界文化發(fā)展格局中，始終存在著文化勢差現(xiàn)象，即強勢文化對弱勢文化的吸引。人們對強勢國家、強勢民族總是充滿渴望、幻想和追求。比如人們愛模仿發(fā)達國家的流行時尚，愛選購發(fā)達國家的商品，進而也包括接受那里的教育。今天，一些家長和孩子出洋的心愿，也是這種趨勢的反映，表現(xiàn)著他們對強勢文化、流行趨勢的追求。世界發(fā)達國家集中了當今我們這個地球上最領先的科技知識、管理手段，還有世界上應用最廣泛的語言，以及世界上最健全完善的社會福利保障制度。普遍的社會輿論是：世界的先進國家，它的教育水平必然也是先進的，他們那里的文憑含金量自然也比我們這里的高。所以獲得發(fā)達國家的文憑，在國內(nèi)就業(yè)能獲得較高的承認。為孩子們創(chuàng)造條件，讓他們盡可能早地投身到這樣一個強勢的、領先的社會環(huán)境中去學習和鍛煉自己，這是一部分家長的價值趨向。正是所謂水往低處流，人往高處走。中國的家長和學生們熱望著國外，而外國人也正眼睜睜地盯著中國。隨著中國經(jīng)濟的持續(xù)增長，國內(nèi)已經(jīng)逐漸形成了一個相對富裕的階層。他們有能力支付孩子在國外高昂的學費。對接受留學生的國家而言，是看中了中國新興中產(chǎn)階層的腰包。這是一個有上百億潛力的市場，很多國家都想來賺這筆錢。與國內(nèi)重點高中和大學競爭異常激烈形成強烈對比的是，發(fā)達國家由于人口出生率逐年下降，人口數(shù)量減少，高中和大學的就讀人數(shù)嚴重不足，學校為了生存，只得靠大量招收海外留學生來擺脫困境。所以說，今天是一個國內(nèi)教育市場供不應求而國外教育市場資源閑置的局面。在這種情況下，嗅覺靈敏的外國教育機構便把中國作為一個巨大的可待發(fā)掘的教育消費市場，稱“中國教育是一座尚未全面開采的金礦”，試圖通過吸收大批的留學生來吸引資金，發(fā)展經(jīng)濟。他們把眼光瞄向了可能帶來長遠利益的中學生，對他們實行優(yōu)惠政策，降低語言要求，吸引他們留學。頻繁在中國各大城市巡回進行的外國教育展就是一個很好的佐證。吸引留學生的好處還不止是經(jīng)濟上的收益。比如美國，高等教育除了每年為美國帶來幾十億美元的外匯收入，而且最終會帶來幾十萬的人才流入?，F(xiàn)在在美國各高校里，研究生的一半來自國外。這些人中有相當一部分將來會留在美國工作，他們在成才以后的各種創(chuàng)新能力首先給美國帶來源源不斷的好處。美國的科技發(fā)展優(yōu)勢，在很大程度上得益于對外國科技精英的引進?？梢哉f，高等教育已成為美國最為有利可圖的產(chǎn)業(yè)，這也是美國在高技術領域走在世界前列的根本原因。無疑，一個青年留學生對于他的留學經(jīng)歷必定是難忘的，當他回到本國升任要職后，感情因素會使他一直關注著那個國家的發(fā)展變化。他在自覺或不自覺中，會作出有利于其留學國家的決定，無論是政治的還是商業(yè)的。比如，當他用慣了某種商品時，他就會進口更多的該種產(chǎn)品。同時因為他懂得該國的語言，了解當?shù)氐奈幕?，也就會更留心在那里發(fā)生的事情。事實上，無論當留學的學生回國后當了部長，還是皇妃，以至公司主管、進出口部的經(jīng)理，這個國家都將在各方面獲益良多。這個道理并不難懂，因此，每個國家都會不遺余力地爭取外國留學生的生源的。在家長心里望子成龍肯為孩子投大錢再看我國的教育現(xiàn)狀，卻著實令人著急。國內(nèi)相對薄弱的教育能力和旺盛的教育需求間形成尖銳的矛盾，大量教育需求沒有找到消費出路。眼下出國留學的低齡化現(xiàn)象，正反映著我國現(xiàn)有的辦學體制、教育模式的弊端。中國人歷來重視孩子培養(yǎng)，望子成龍的傳統(tǒng)心理使他們肯把大錢投在子女身上。目前，我國城市消費支出中增長最快的是教育，增長速度為年均20%左右。在居民儲蓄中，“為子女上大學作準備”的儲蓄動機所占比重為44%。此外，現(xiàn)實的就業(yè)壓力也要求家長必須在子女教育上加大投資。由于國內(nèi)的大學承載能力有限，大學的門開得很窄，多數(shù)中學畢業(yè)生無緣進入大學，家長懷揣的教育資金只好向國外釋放。小留學生帶走的是教育消費資金，反映的是教育改革方向的問題。在世界發(fā)達國家高等教育都已進入大眾化階段的今天，我們的高等教育還是少數(shù)學生精英的權利。 中國大學生占總人口的比重僅8%左右，大大低于世界中、低收入國家24%的平均水平。每年應屆畢業(yè)的300多萬高中生，即使在連年擴招的情況下，也只有一小半能進入大學。近年城鎮(zhèn)大批獨生子女相繼進入接受高等教育的年齡段，這意味著中國高等教育一個新的高峰期即將到來。但高等學府門檻太高，國家準入控制嚴格，教育消費領域呈現(xiàn)出明顯供不應求的局面。有經(jīng)濟學家認為，目前中國大多數(shù)領域都已進入買方市場，但高等教育仍是賣方市場，他們稱之為“短缺經(jīng)濟的最后領地”。如今上大學比起80年代來說，已經(jīng)容易了很多，但若想進名牌大學，讀熱門的專業(yè)，競爭還是相當激烈的。有人開玩笑說，在今天競爭激烈的國內(nèi)就業(yè)市場，如果沒有圓了大學夢，少數(shù)特例的除外，一般而言，基本算是死定了?？墒菆A了這夢就行嗎？也不見得，現(xiàn)在高學歷、洋學歷、雙學歷真是多如牛毛啊。若干年后，當你的孩子去北京建國門的寫字樓里應聘外企一個中級職員的位置時發(fā)現(xiàn)，排在他前面的5個人，可能有兩個是早稻田大學的碩士，兩個是哈佛的MBA，一個是麻省理工學院博士。你孩子哆嗦了半天，竟沒敢把那本國內(nèi)的本科學歷掏出來。學歷在急劇地貶值，這是現(xiàn)實。一二十年前，你手握一張正宗的本科文憑，還算是天之驕子，心里可能相當自得。但是，現(xiàn)在再掂掂手里的文憑，已經(jīng)發(fā)覺有點輕飄飄的感覺。隨著國內(nèi)高學歷人才的增多，就業(yè)市場的競爭將愈趨激烈起來。在國內(nèi)的幾大中心城市，有的是高薪的好職位，但一本過硬的文憑往往是它的敲門磚。面對這種局面，那些進不了大學，或是沒能進入名校學習，又不甘愿進普通高校的學生，就選擇了另外的出路，直接出國留學，以求未來有一個高起點的事業(yè)發(fā)展機會?！霸绯鋈サ睦c弊”送子出國，談何容易，家長要承受金錢和情感的雙重苦酒。但就是這樣，他們?nèi)匀涣x無返顧地把孩子送上征程，這當然不會是一種沖動之舉，他們的算盤珠子肯定已反復撥動過，認定這絕對是一樁利大于弊的事情?！霸绯鋈ァ笔窍鄬τ趥鹘y(tǒng)的出國留學——大學畢業(yè)后出去而言的。在孩子的中學甚至小學階段就把他(她)送出國，理由是：有利于語言盡早過關和對當?shù)厣鐣倪m應和融合。人們常說越小的孩子可塑性越強，在語言、文化觀念等等方面更易入鄉(xiāng)隨俗，而比較大的孩子逐漸趨向定型，想讓他有所改變，所花費的氣力就很大了。先說語言方面。根據(jù)專家的研究觀點：幼年、童年是人們學習語言的黃金時期，這個年齡段的孩子在一種語言環(huán)境中生活，幾乎在游戲中就能掌握這種語言，完全沒有成年人面對外語的那種“攻關”的艱辛。語調(diào)、味道可以做到很純正，他們和外國人通電話，對方可能根本聽不出他們是在國外出生的人；反之，十幾歲后，母語的烙印深厚起來，對外語的掌握難度就越來越大，到成年之后，無論下多大功夫，再想講一口不帶口音的外語，已經(jīng)是很難做到的了。不少老華僑，青年時代來到國外，因為失去了語言過關的最好時機，現(xiàn)在幾十年了還說不好英語。在許多國家的唐人街，你會聽到這樣的對話：“你是坐‘太克西’(TAXI，即出租車)來的嗎？”“不是的啦，我是‘抓’(DRIVE，意為駕駛)車來的啦，怎么也找不到‘趴’(PARK，意為停車)車的地方啦?！边@種發(fā)音，讓人聽著很滑稽。但他們的英語程度一輩子也就這樣了，再怎樣下功夫，成效也不會很大。這是事半功倍和事倍功半的關系。隨著全球經(jīng)濟一體化程度的加深，對人才的國際交流能力越來越看重。正是為了讓自己的孩子掌握一口純熟的外語，以獲得比國內(nèi)升學大學生更強的競爭力，很多家長不惜血本，把年幼的孩子送出國去。顯而易見，中國已加入WTO，隨著進一步的開放，對外語的掌握就意味著更多的就業(yè)機會、更高的薪金。 有的孩子說：把我送到國外讀書，即使什么也沒有學到，在那個環(huán)境里英語水平肯定會不同一般。爸爸說這是花錢給我買一個語言環(huán)境。這個環(huán)境在國內(nèi)是無論如何也不會有的。我爸爸在國內(nèi)斷斷續(xù)續(xù)也學了十年八年的英語，從我上小學的時候就在學，但他總也張不了口，就是缺乏這種語言環(huán)境，所以成效不行。有種說法：在國內(nèi)讀四年，拿到的是一個證書。在國外，可以說四年下來拿到的至少是兩個文憑：所學專業(yè)和一門外語(某些國家需要選修第二門外語，這樣就又多了一門語言功夫)。兩個當然比一個劃算。在當今中國全面對外開放的形勢下，外語的作用日益凸顯出來，使得這第二個專業(yè)可能比第一個還重要。雖說現(xiàn)在就業(yè)壓力很大，工作不大好找，但如果你具備了流利的英語，何愁在國內(nèi)找不到好工作。再說說“融入”的問題，這也是許多家長把孩子早早送出去的一個動因。如果一個學生完成學業(yè)后打算回國創(chuàng)業(yè)，那么另當別論，但如果計劃長期在國外發(fā)展，就必然有一個與當?shù)氐纳鐣?、文化環(huán)境相融合的問題。一個人到了成年階段，隨著本民族的文化積淀越深，就越難與國外社會相融合，心理上的隔閡很強烈，而在孩子階段，人與人最沒有距離感，所以早出去有利于盡快適應當?shù)丨h(huán)境。不過，針對國內(nèi)愈演愈烈的留學低齡化傾向，教育界人士也提出了不同意見，他們指出：國內(nèi)的基礎教育十分突出“雙基”(基本知識、基本技能)，它能為學生學業(yè)的完成打下堅實的基礎，這一點在世界上是得到公認的。如果過早地將孩子送出去，中斷了“雙基”學習，沒有扎實的基礎知識，不利于孩子今后在更高層次上的學習。因此為了讓孩子在國內(nèi)打好知識的基礎，盡量晚一些送孩子出去，這樣，可以以我們在知識上的優(yōu)勢來彌補語言上的劣勢。除此之外，出去早的孩子由于在國外的時間相對較長，安全隱患增加了，花費也必然較大，相對于高中畢業(yè)后出去讀研究生，家長可能認為后者經(jīng)濟上更劃算，安全上也更穩(wěn)妥?？傊?，在早出去和晚出去的問題上也要因人而異，根據(jù)每個家庭的具體情況而定。我的經(jīng)驗是，看家長更看重什么了。如果看重盡快地適應語言、融入當?shù)厣鐣?，家庭的?jīng)濟條件也足夠好，就可以早些把孩子送出去；如果更多地考慮孩子的生活自理能力，考慮學生的人身安全，最好是在高中階段，他們的思想成熟些再送。什么樣的孩子適合出國留學從已在國外的少年留學生的情況看，并非什么樣的孩子都適合國外的生活。出國留學，畢竟是一個巨大的跨越，將面對一個不同的文化背景、不同的教育制度、不同的語言、不同的課程體系、不同的生活環(huán)境等等。進入這樣一種完全陌生的世界，孩子身心都會經(jīng)受巨大的沖擊和考驗。小孩子可塑性強，所以從小就送出國去念書確有它的道理，但是，如果只為了送出去，而忽略了對孩子的心理素質、自控能力以及語言基礎等因素的考察，后悔可能就在所難免。依照孩子類型的不同，他們在國外的境遇也可能差別很大。如果孩子體魄好，性格開朗合群，那么自然容易適應新環(huán)境；反之，巨大的沖擊會轉變?yōu)榫薮蟮男睦韷毫?，將孩子重重地擊倒。選個適合的孩子出去，目的達到了，錢也花得高興；選錯了人，家長錢花了，孩子罪受了，兩頭落空。所以說，能否從西天取回真經(jīng)，是件因人而異的事情。當你動了讓孩子出洋的念頭之后，不妨先對自己孩子的性格特征、學習能力逐項進行評估，以全面了解孩子的情況，也許這個結果會幫助你做出自己的選擇，以免盲目行事，造成被動。我們大概可以說出無數(shù)條出國必備的素質來，期望著這些即將跨洋求學的孩子們身上具有。比如強烈的是非觀、強健的體魄、良好的外語基礎等等。無疑，這些都很重要。小小年紀，肩負如此重任，需要具備的素質太多了。但出國留學的成敗，最重要的關鍵點是在生活適應能力和學習能力兩個方面。今天跨出國門的一代人，尤其是這些“小留學生”，是我國實行嚴格的計劃生育政策后誕生的一代人，他們素有“小皇帝”之稱，從小被家長和親友視為掌上明珠，向來是以自我為中心，過的是“衣來伸手，飯來張口”的優(yōu)裕日子，凡事不用自己操心，只要一心一意把學習搞好就行了。學習好了，父母就高興，家務活兒幾乎一點不做，僅有的一點業(yè)余時間，也被家長為孩子安排的各種各樣的“特長強化班”填滿了?，F(xiàn)在出國留學這么大的事情降臨到他們頭上，這可不像出門旅游那么輕松，自己將要用一副纖弱的肩膀來獨自承擔國外學習和生活的重負，沒有很強的自我控制和自我調(diào)節(jié)能力，那是不可想象的。所以不少學生來到國外以后，由于沒有了父母的貼身關愛，一下子顯得非常不適應。好像被扔在了一座荒寂無人的孤島上，一切都必須靠自己。從尋找合適的住房，到自己買菜、做飯、洗衣服，種種事情對這些小留學生來說都是一種新的考驗和鍛煉，他們經(jīng)常因為一些瑣碎事情而焦躁不安，遇到問題，沒有自己的主見，找不到合適的解決辦法，常常自認倒霉。有的由于和房東關系緊張，半夜里被趕出家門，流落街頭；有的財物被搶，人被毆傷；還有的因和同學沒搞好關系而被孤立、歧視。所有這些，都與這些學生不會保護自己、獨立能力不強和缺乏交際能力有關。中國城市目前正處于獨生子女時代，這決定了國內(nèi)家庭的孩子，自立自理能力普遍比較弱。如果孩子從小嬌生慣養(yǎng)，生活自理能力太差，在出國留學的決策上，父母必須慎重。至少，要讓孩子在出國前，有充分的鍛煉生活自理能力的機會和經(jīng)歷。試想，在本國熟悉的環(huán)境下獨立生活能力都很差的孩子，很難想象他們在一個文化、語言、飲食完全陌生的國度里會怎么過。筆者在采訪中，聽說過這樣的事：某個中學生天性愛睡懶覺，但在國內(nèi)每天早起7點半就必須離開家去上學，所以一直痛苦、抱怨。自從退學準備出國起，每天最大的快樂就是可以敞開睡覺了。但到了加拿大之后，這個習性仍不能改變，以至于上課經(jīng)常遲到。沒辦法，家長每天早晨只好掐著鐘點給他打來越洋電話催起床，用電話鈴聲來打斷他的鼾聲。據(jù)說，有時電話響到中斷，那邊孩子還沒被叫醒，家長還要重撥第二遍。而孩子醒來了，就要叫苦。走上這條路的孩子的確是要吃些苦的，可能在初期還不是一般的苦。如果家長把孩子送出去，是指望外國的生活條件優(yōu)裕，那他希望肯定要落空了。那里的中產(chǎn)階級的生活是很優(yōu)裕，但你孩子肩負的使命和他自身的條件決定了他不可能現(xiàn)在就擁有那種優(yōu)裕的生活。相反，他剛去，生活真可能是一塌糊涂。如果不能接受那種艱辛的考驗，那么，呆在國內(nèi)，依在父母身邊，可以花比在國外少一半的錢，過上比出去強一倍的生活。既然走上了這條路，就必須吃得這份苦。所以不肯吃苦的孩子，也就是不適合出國的孩子。當然，一個孩子吃得了苦還是吃不了苦，在今天人們的家庭中是不容易被辨別出的，一個孩子上面有父母、爺爺奶奶及姥爺姥姥六個大人疼著，哪有什么真正的苦等著他吃。也只有放在國外那樣的環(huán)境中，讓他獨立處理生活的復雜局面，他應對困難的韌性才能得到真正的發(fā)掘。說完了生活適應能力，再說孩子的學習能力。因為這也是家長要認真客觀評估的重要方面，事關在國外的學習成敗。中國的大多數(shù)孩子智力發(fā)展都是正常的，學習能力很強，家長不必為此過分擔心。但總有一定比例的孩子，在語言智慧和邏輯推理智慧上天賦不夠，學習能力較弱。如果屬于這種情況，出國留學也要特別慎重。畢竟無論中外，現(xiàn)代教育都特別依賴于語言智慧和推理性智慧。中國的孩子和國外孩子各自不同的特點是要引起重視的問題。長期以來，我們的中學教育是自上而下的“填鴨式”教學方式，這種方式在基礎教育階段也許是非常有必要的，但它也培養(yǎng)了學生的依賴性和思維的直線性。但一個中學生如果想到國外去讀書的話，依賴性太強、思維單一就表現(xiàn)出致命的弊端。再加上語言不過關，能看不能說，嚴重削弱中學生在國外學習和生存的潛力，所以很多中學生出去之后表現(xiàn)出了嚴重的“水土不服”。沒有積極參與的能力，這是制約學習知識、獲得進步的關鍵所在。所以說，大凡受“填鴨式”教育毒害較深、只會死記硬背的學生，在這里都會表現(xiàn)出明顯的學習能力障礙，也就是出國留學應該慎行、緩行的人。在實踐中，我們發(fā)現(xiàn)一些有這樣特征的孩子：他們頭腦靈活、愛說愛動、實際操作能力強，但不刻苦，平時學習成績中等。他們在家長會上常常被批評為不細心、不努力、貪玩、淘氣。他們不肯下功夫死記硬背，在國內(nèi)的學校里考高分的從來不是這些人，但這樣的孩子有很大潛力，只是不適于在應試教育體制下的競爭。而國外教育比較注意孩子的個性化發(fā)展和創(chuàng)造性的開發(fā)，給了這類孩子很大的個人發(fā)展空間。國外的老師會喜歡這樣的孩子，甚至會給他開小灶的。我們中學所教的內(nèi)容一般比國外的要深，中等成績的學生到了國外，仍然如魚得水。加上他們靈活、好動的天性，比較適應外國的教育模式，往往能獲得較好的發(fā)展機會。這類學生就是教育工作者認為適合出國留學的孩子。
