繪畫和雕塑都主要運用形、色、質(zhì)以及點、線、面、體等造型手段構(gòu)成一定的藝術(shù)形象。

前者是在二維平面上表現(xiàn)，后者則在三維空間中塑造，造型性是它們最重要的審美特征。由于表現(xiàn)手段不同，繪畫種類非常豐富，而寫實與表現(xiàn)是兩種最主要的方式。寫實性繪畫直接模仿自然和現(xiàn)實事物形象，多用逼真的手段達(dá)到特定的具象效果;表現(xiàn)性繪畫側(cè)重強(qiáng)調(diào)主觀精神，多采取夸張、變形、象征、抽象等手法直接表達(dá)主體情感體驗與審美需要，實現(xiàn)藝術(shù)形象的創(chuàng)造。例如，中國畫的特色不僅在于其工具材料(毛筆、宣紙、墨色)有著很大的特殊性，更重要的，是它高度重視抒發(fā)主體的內(nèi)在精神，強(qiáng)調(diào)“以形寫神”、“神形兼?zhèn)洹?，追求氣韻、傳神和意境，不是向著客觀世界去研究形象的物質(zhì)特性，而是為著心靈需要去觸及繪畫的形象性，含蓄、深沉地表現(xiàn)主體精神品質(zhì)