聞一多性格強(qiáng)烈堅(jiān)毅。
1919年“五四運(yùn)動(dòng)“的爆發(fā)，聞一多是“五·四”新文藝園中的拓荒者之一，并作為清華學(xué)生代表赴上海參加全國(guó)學(xué)生聯(lián)合會(huì)成立大會(huì)。
1922年23歲時(shí)赴美國(guó)留學(xué)，先后在芝加哥美術(shù)學(xué)院、珂泉科羅拉多大學(xué)和紐約藝術(shù)學(xué)院進(jìn)行學(xué)習(xí)，他專攻美術(shù)且成績(jī)突出，對(duì)文學(xué)也表現(xiàn)出極大興趣，特別酷愛詩歌，《七子之歌》是他26歲時(shí)在美國(guó)創(chuàng)作的作品。
1925年回國(guó)后，先后在武漢大學(xué)、國(guó)立青島大學(xué)和清華大學(xué)任教。
1937年7月，全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)。他隨校遷往昆明，任西南聯(lián)合大學(xué)教授。在遷入昆明的過程中，有一隊(duì)人是徒步去的。這一隊(duì)人由體壯男生組成，他們?nèi)績(jī)蓷l腿，徒步完成1000多公里的路程。而聞一多自愿加入了徒步隊(duì)伍中，他是想要把這次徒步遠(yuǎn)征當(dāng)作“多習(xí)民情，考查風(fēng)土，采集標(biāo)本，鍛煉體魄”的良機(jī)。他把胡子留了起來，抗戰(zhàn)不勝，誓不剃須。在西南聯(lián)大期間，聞一多整天把自己關(guān)在圖書館里專心治學(xué)。他講楚辭、唐詩、古代神話等課程。他的古代神話課特別受歡迎，不僅中文系、文學(xué)院的學(xué)生聽講，需要穿過一座昆明城的理學(xué)院、工學(xué)院的學(xué)生也來聽，在課堂上他不僅繪畫還表演，把相當(dāng)枯燥的課程講得引人入勝?？箲?zhàn)勝利后，昆明發(fā)生了鎮(zhèn)壓學(xué)生愛國(guó)運(yùn)動(dòng)的“一二·一”慘案，四名學(xué)生慘遭殺害。聞一多親自為死難烈士書寫挽詞：“民不畏死，奈何以死懼之”。出殯時(shí)，他拄著手杖走在游行隊(duì)伍前列，并撰寫了《一二一運(yùn)動(dòng)始末記》。
