明代由西方傳教士帶到中國的。

假如元代打入歐洲算起，那么12世紀(jì)的中國人，應(yīng)該見到油畫了。不過明代萬歷年的利瑪竇、湯若望到中國以后宣傳西方文化比較系統(tǒng)一些，這時應(yīng)該是中國人最早見到西方油畫的開始。但是，由于油畫是為宗教服務(wù)的，看到的人還是比較少的。清代乾隆時期，中國的鼻煙壺工藝美術(shù)，銷往歐洲數(shù)量比較大，為了適應(yīng)西方人的審美習(xí)慣，在鼻煙壺上有不少油畫風(fēng)格的繪畫，這應(yīng)該是中國人最早學(xué)習(xí)和應(yīng)用油畫。當(dāng)時，意大利人馬可波羅以傳教士和商人的身份，于1275年來到中國元朝大都北京，從此，在中國生活了17年。馬可波羅來中國時，帶了幾十人的龐大團(tuán)隊，團(tuán)隊里邊主要有商人、傳教士、旅行家、冒險家，還有畫師和藝術(shù)家。從廣東外銷畫開始大家開始學(xué)習(xí)油畫。那個時候，西方水手不遠(yuǎn)千里來到中國，想把中國的東西帶回家鄉(xiāng)，讓老鄉(xiāng)看看。最好的辦法就是帶畫，這樣人們就知道，“原來中國長這樣啊”！這就催生了廣東外銷畫——一種民間大量制作的畫，雖然是油畫，但技法很粗糙。中西圖像交流，尤其是油畫如此重要的西方藝術(shù)呈現(xiàn)形式的研究，通常集中在上層社會的精神文化等方面，民間精神文化和藝術(shù)表現(xiàn)都僅有較少的探討。目前公認(rèn)最早傳入中國的西洋油畫應(yīng)是由利瑪竇等傳教士所帶來的，但這些宗教繪畫除卻特定的使用功能（用以傳教或當(dāng)做贈禮）外，擁有較為狹窄的傳播路徑。這對“新會木美人”則提供了從民間的角度來觀察“西畫東漸”的過程。十六七世紀(jì)的時候，西方傳教士來到了中國，興辦教堂，傳播耶穌基督教。這里面大家知道有一個叫利瑪竇的傳教士，據(jù)說是在明朝萬歷年間來到中國的第一個西洋人。同時也把西方油畫帶入中國，掛在教堂壁上。這應(yīng)該是中國老百姓第一次看到與中國畫迴然不同的西方油畫。清朝乾隆年間，意大利畫師勃朗圖來到中國，在宮庭當(dāng)畫師，還給乾隆皇帝畫過像，當(dāng)時頗受恩寵。至二十世紀(jì)初，我國畫家劉海粟等從歐洲留學(xué)歸來，帶回了西方油畫繪畫藝術(shù)，并開辦畫院，召收學(xué)生，傳授此技