應該是洋務運動時期。

公元1872年到1875年間，由容閎倡議，在曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲。這批留美生中從事工礦、鐵路、電報者30人，其中工礦負責人9人，工程師6人，鐵路局長3人；從事教育事業(yè)者5人；從事外交行政者24人；從事商業(yè)者7人；進入海軍者20人?？傊?，除早亡、留美不歸和埋沒故里者外，大都在不同的崗位上為中國的現(xiàn)代化做出了應有的貢獻。