貝多芬出生于貧寒的家庭，父親是歌劇演員，性格粗魯，愛(ài)酗酒，母親是個(gè)女仆。

貝多芬 本人相貌丑陋，童年和少年時(shí)代生活困苦，還經(jīng)常受到父親的打罵。貝多芬十一歲加入戲院樂(lè)隊(duì)，十三歲當(dāng)大風(fēng)琴手。十七歲喪母，他獨(dú)自一人承擔(dān)著兩個(gè)兄弟的教育的責(zé)任。

1793年11月貝多芬離開(kāi)了故鄉(xiāng)德國(guó)波恩，前往音樂(lè)之都維也納。不久，痛苦叩響了他的生命之門(mén)，從1796年開(kāi)始，貝多芬的耳朵日夜作響，聽(tīng)覺(jué)越來(lái)越衰退。起初，他獨(dú)自一人守著這可怕的秘密。

1801年，他愛(ài)上了一位名叫朱麗埃塔的姑娘，但由于自己的殘疾(此時(shí)他已耳聾)以及朱麗埃塔的自私、虛榮，兩年后她嫁給了一個(gè)伯爵。肉體與精神的雙重折磨，都反映在他這一時(shí)期《幻想奏鳴曲》《克勒策奏鳴曲》等作品中。席卷歐洲的革命波及了維也納，貝多芬的情緒開(kāi)始高漲，這時(shí)的作品有《英雄交響曲》《熱情奏鳴曲》。

1806年5月貝多芬與布倫瑞克小姐訂婚，愛(ài)情的美好產(chǎn)生了一系列偉大的作品。不幸的是，愛(ài)情又一次把他遺棄了，未婚妻和另外的人結(jié)婚了。不過(guò)這時(shí)貝多芬正處于創(chuàng)作的極盛時(shí)期，對(duì)一切都無(wú)所顧慮。他受到了世人矚目，與光榮接踵而來(lái)的是最悲慘的時(shí)期：經(jīng)濟(jì)困窘，親朋好友一個(gè)個(gè)死亡離散，耳朵也已全聾，和人們的交流只能在紙上進(jìn)行。面對(duì)生活苦難，似乎沒(méi)有什么能使貝多芬屈服，他以自己的創(chuàng)作風(fēng)格扭轉(zhuǎn)了維也納當(dāng)時(shí)輕浮的風(fēng)氣。

1827年3月26日，貝多芬在風(fēng)雪交加的日子咽下了最后的一口氣。