李鴻章（1823～1901）晚清軍政重臣，淮軍創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，洋務(wù)運動的主要倡導(dǎo)者。

字子黻、漸甫，號少荃、儀叟。安徽合肥人。道光二十七年（1847）中進士。同時，受業(yè)曾國藩門下，講求經(jīng)世之學(xué)。咸豐三年（1853）受命回籍辦團練，多次領(lǐng)兵與太平軍作戰(zhàn)。

1858年冬，入曾國藩幕府襄辦營務(wù)。

1860年，統(tǒng)帶淮揚水師。湘軍占領(lǐng)安慶后，被曾國藩奏薦“才可大用”，命回合肥一帶募勇。同治元年（1862），編成淮勇五營，曾國藩以上海系“籌餉膏腴之地”，命淮勇乘英國輪船抵滬，自成一軍，是為淮軍。旋經(jīng)曾國藩推薦任江蘇巡撫。地方實權(quán)既握，又于江蘇大力擴軍，采用西方新式槍炮，使淮軍在兩年內(nèi)由6000多人增至六、七萬人，成為清軍中裝備精良、戰(zhàn)斗力較強的一支地方武裝。后淮系軍閥集團在此基礎(chǔ)上逐漸形成。李鴻章到上海后，同外國雇傭軍（后組建為常勝軍）出犯太平軍。

1863年和1864年他率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍一起鎮(zhèn)壓了太平天國。從60年代起，李鴻章積極籌建新式軍事工業(yè)，仿造外國船、炮，開始從事標(biāo)榜“自強”的洋務(wù)事業(yè)。

1865年分別在上海和江寧（今江蘇南京）創(chuàng)立江南機器制造總局和金陵機器制造局。同年，署理兩江總督，調(diào)集淮軍數(shù)萬人赴中原對捻軍作戰(zhàn)。

1866年，繼曾國藩署欽差大臣，專辦鎮(zhèn)壓捻軍事務(wù)。次年，授湖廣總督。其后，采取“就地圈圍”、“堅壁清野”等戰(zhàn)略，相繼在山東、江蘇間和直隸（約今河北）、山東間剿滅東、西捻軍。

1870年，繼曾國藩任直隸總督兼北洋通商大臣，從此控制北洋達25年之久，并參與掌管清政府外交、軍事、經(jīng)濟大權(quán)，成為清末權(quán)勢最為顯赫的封疆大吏。李鴻章從19世紀(jì)70年代起，進一步擴大洋務(wù)事業(yè)，因標(biāo)榜“自強”進而“求富”，主要以“官督商辦”的形式創(chuàng)辦了一系列民用企業(yè)。同時，又著手籌辦北洋海防，以外購為主，自造為輔，于光緒十四年（1888）建成北洋海軍。為培養(yǎng)“自強”“求富”所需人才，還創(chuàng)辦各類新式學(xué)堂，并派人赴歐美留學(xué)。所有這些洋務(wù)事業(yè)，對近代中國社會的發(fā)展產(chǎn)生深遠的影響。中外力量對比懸殊的格局，使李鴻章產(chǎn)生了嚴(yán)重的“懼外”思想，在對外交涉中始終堅持“委曲求全”的方針。

1901年11月去世。謚文忠，晉封一等侯。著有《李文忠公全集》。