1962年建校，時名為“外國留學生高等預備學校”。

1965年1月9日，經周恩來總理批準，定名為“北京語言學院”。

1971年10月19日，根據(jù)北京市革命委員會的決定，“北京語言學院”與北京第二外國語學院合并。

1972年10月16日，又在周總理的關懷下復校。

1974年，毛澤東主席為學校題寫校名。

1986年，開始招收現(xiàn)代漢語專業(yè)對外漢語研究方向碩士研究生。

1988年，學校首次開始招收外國留學生研究生。

1996年6月13日，經國家教委（現(xiàn)教育部）批準，正式更名為“北京語言文化大學”。

2002年7月2日，經教育部批準，簡化為“北京語言大學”。