郁達夫留學日本期間寫作的《銀灰色之死》是他的處女作，那一期間他還創(chuàng)作了《沉淪》、《南遷》。
這三篇小說在1921年結(jié)集為《沉淪》出版,這是中國現(xiàn)代文學史上第一部短篇小說集?！冻翜S》是郁達夫早期最著名的作品集。郁達夫特別突出強調(diào)小說的主觀性和抒情性，其作品大都有一個抒情主人公的自我形象。他的許多作品中，如《銀灰色之死》、《沉淪》、《南遷》、《茫茫夜》等，塑造了一個個害著憂郁病的青年知識分子的形象——“零余者”，他們渴望愛情卻又得不到，傲視世態(tài)炎涼卻又沒有真正的朋友，憎恨不合理的社會卻又無力反抗，他們內(nèi)心充滿了苦悶、憂郁。郁達夫通過對零余者的描寫，曲折地反映出當時的社會現(xiàn)狀，抒發(fā)了自己對社會現(xiàn)實和封建道德的不滿?！冻翜S》描寫的是一個患憂郁癥的留日學生走向沉淪的故事。全文共八章。本書的主人翁“我”以青年人所特有的熱情渴望著和追求著真摯的友誼和純潔愛情，但受到“弱國子民”的身份的拖累，這種熱情受到侮辱和嘲弄，在異國他鄉(xiāng)倍感孤獨和空虛，成為了“憂郁癥”的患者。
