甲骨學(xué)從西元1899年發(fā)現(xiàn)至今，不過一百年左右，甲骨學(xué)也未滿百年。

這一百年中的前四十年是甲骨學(xué)的奠基時期，許多研究方法及開創(chuàng)性的論點，至到今日仍經(jīng)得起考驗。

1939年，出現(xiàn)了“甲骨四堂”的佳話，歸納了奠基時期四位甲骨學(xué)者的貢獻：雪堂（羅振玉）導(dǎo)夫先路，觀堂（王國維）繼以考史，彥堂（董作賓）壓其時代，鼎堂（郭沫若）發(fā)其辭例。劉鶚（1857--1909）。王懿榮在發(fā)現(xiàn)甲骨后一年，便因八國聯(lián)軍沒入北京，以京師團練大臣的身份，因而投井自條。王懿榮死，部分甲骨歸好友劉鶚?biāo)校约阂膊ú亓宋迩笥业募坠?，在西?903年，劉鶚將收藏的甲骨精選一千多件拓印成書，是為第一本將甲骨著錄出版的書籍《鐵云藏龜》。在這本書籍中，他正確把認識到甲骨文是殷人的“刀筆文字，”也嘗試著認字，在他所認出的44個字中，有34個字認對了，其中十九個是干支、兩個是數(shù)字。但因古董商朦騙，他誤以為甲骨出土于河南湯陰。孫詒讓（1848---1908）。第一位真正對甲骨學(xué)進行研究的學(xué)者是孫詒讓。字仲容，一名征君，浙江瑞安人，是晚清著名的經(jīng)學(xué)家、古文字學(xué)家，著有《周禮正義》，是《周禮》集大成的著作。羅振玉（1866---1940）。直到羅振玉，甲骨文的內(nèi)涵才逐漸清晰。羅振玉號雪堂，晚年自號貞松老人，浙江上虞人。他以辦報的財力收羅骨，一共購藏三萬多片，并在1913-1916年間出版了四本書籍：《殷墟書契前編》《殷墟書契菁華》《鐵云藏龜之余》《陰墟書契后編》。羅振玉又精于文字考釋，并且審釋出商王名號。確定甲骨文為商王室遺物，并打探出甲骨的真實出土地在河南安陽，甲骨文的真實面貌乃浮現(xiàn)。王國維（1977---1927）。在羅振玉的影響下，王國維進一步將文字考釋與歷史文獻相結(jié)合，利用甲骨文來論證商代的制度。董作賓（1895---1963）。商王世系問題大體解決，但對于甲骨年代的斷定卻沒有標(biāo)準(zhǔn)，年代無法斷定，難以深入了解古代社會。這個問題到了董作賓運一里終獲得解決。董作賓，號彥堂，河南南陽人，是史語所第一個從事殷墟考古的人，專門負責(zé)研究甲骨文。郭沫若（1892---1978）。他把甲骨文作為中國古代社會研究的材料。郭沫若，號鼎堂，四川樂山人。甚具才華，留學(xué)日本習(xí)醫(yī)，后來棄醫(yī)從文，對于文學(xué)、史學(xué)、考古、哲學(xué)、戲劇等皆有所涉獵。他在日本十年的期間（1928-1937），建立起自己的甲骨學(xué)研究，出版了甲骨文資料匯編性診著作《卜辭通纂》。