獨立學院是指實施本科以上學歷教育的普通高等學校與國家機構(gòu)以外的社會組織（如企業(yè)、事業(yè)單位、社會團體）或者個人合作，利用非國家財政性經(jīng)費舉辦的實施本科學歷教育的高等教育學校，是按照新的機制和模式舉辦的本科層次的二級學院。

獨立學院是中國民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業(yè)，依法享有民辦教育促進法、民辦教育促進法實施條例規(guī)定的各項獎勵與扶持政策。補充材料：國家規(guī)定，申請者要對獨立學院的教學和管理負責，并保證辦學質(zhì)量；合作者要負責提供獨立學院辦學所需的各項條件和設(shè)施，參與學院的管理、監(jiān)督和領(lǐng)導(dǎo)。獨立學院應(yīng)具有獨立法人資格、獨立的校園校舍，獨立進行教學和財產(chǎn)管理、招生和頒發(fā)畢業(yè)證書。由于獨立學院屬于本科層次，所以由教育部負責審批。凡未經(jīng)教育部審批的，國家均不承認其學歷。獨立學院在特定情況下有時也被稱為“獨立二級學院”，它與公辦大學各下屬二級學院有著部分區(qū)別。獨立學院的招生是通過學院辦學所在的省市，根據(jù)參加全國高考統(tǒng)一招生的招生錄取的。獨立學院的畢業(yè)生將獲得國家承認的學歷證書。對學習期滿且成績合格的學生，發(fā)給獨立學院的畢業(yè)證書；符合學位授予條件的，授予獨立學院的學士學位證書。