他是“百年清華”的奠基者。

他一生沒有子嗣，生前留下遺言：不留私產(chǎn)，全部財產(chǎn)待夫人過世后捐給慈善事業(yè)。他就是清華大學的創(chuàng)始人、第一任校長——唐國安。唐國安1873年14歲的唐國安離開祖國，作為第二批公派留美幼童生，遠赴美國求學。六年后，他考取了耶魯大學法學系。

1881年，還在耶魯學習的唐國安因清庭之命，不得不中斷學業(yè)回國。唐國安回國后，看到國家的貧弱，內(nèi)心一直在思考國家的出路。他在《勸告中國留學生》一文中寫到:恃強凌弱是人類天性,中國的積貧積弱正是被人欺凌的原因。他把救亡圖存的希望寄托在留學生身上:要拯救中國,就要對本國的政治和經(jīng)濟制度進行整治,這項工作必須主要依靠在國外受過先進教育的學子去做,因為他們具有實用的知識、豐富的經(jīng)驗和開闊的視野,更能把握形勢,施行救治,遠勝于他們那古老學堂的兄弟。

1907年，美國總統(tǒng)羅斯福打算將部分庚子賠款退還給中國，用于派遣中國學生赴美留學。唐國安參與了此事的籌劃，并擔負起了游美學務(wù)處的日常主要工作。

1909年9月，唐國安親自護送47名第一批留學生赴美。為了做好留學生赴美學習前的準備，游美學務(wù)處在北京西北郊的王府舊園——清華園原址上改建了一所留美預備學校，取名“清華學堂”。因清華學堂是用庚子賠款的一部分建成的，所以清華又有“國恥學校”之稱。當年在此學習的學生立志要發(fā)奮圖強、一雪國恥。當年曾是庚子賠款的赴美留學生1911年武昌起義爆發(fā)，清廷把辦學經(jīng)費拿去發(fā)軍餉，學堂于當年11學停辦。唐國安也付海牙參加萬國禁煙會議。

1912年，唐國安從海牙回到清華時，學堂里只剩下他一人。此時的內(nèi)閣總理唐紹儀是唐國安的同鄉(xiāng)、同學，還是同宗同輩的叔伯兄弟。按這層關(guān)系，唐國安想在政府擔任個一官半職是不成問題的。但是唐國安無心政治，一心辦學。面對清華此時的情況，他沒有轉(zhuǎn)身離去，而是留下來，多方奔走，積極籌備復校。在他的努力下，清華學堂5月1日正式復學，唐國安被任命為清華學堂監(jiān)督。唐國安在清華任上將清華學堂更名為清華學校，他出任第一任校長。做校長期間，他整合各部門權(quán)利，解決了上司過度干預學校管理的問題。他領(lǐng)導、參與制定了《清華學校近章》，確定了進德修業(yè)、自強不息的清華學堂章程，對清華以后的辦學產(chǎn)生了深遠影響。他想盡辦法讓庚子賠款專款專用，專門用來辦學，不被政府挪作他用。唐國安抓住時機，擴大校園面積。他所做的種種措施，為清華后來的發(fā)展奠定了很好的基礎(chǔ)。

1913年8月22日，唐國安因心臟病發(fā)去世，他是清華第一位死于任上的校長。他的遺體安葬在校園內(nèi)，今已不可尋?！肚迦A年刊》稱頌他“坦誠、忠實、正義、富自我犧牲精神,是為國謀最大福祉的真正愛國者”。