1911年3月，一位中國外交官從美國匆匆趕回北京。
他奉清政府之召，主持清華學(xué)堂的開辦事務(wù)。清華學(xué)堂是清華大學(xué)的前身，當時是清朝外務(wù)部的留學(xué)預(yù)備學(xué)校。主持開辦事務(wù)的人叫唐國安，是中國最早的官派留美學(xué)生之一。他14歲告別家鄉(xiāng)珠海市唐家灣，到美國學(xué)習，從康涅狄格州的新不列顛中學(xué)，一直讀到耶魯大學(xué)。他在美國整整8年。
1881年唐國安回國，投身洋務(wù)運動。
1907年，他進入清政府的外務(wù)部，參與處理國際事務(wù)出席國際會議，力促中國對外開放。就在這一年，美國總統(tǒng)羅斯福采納一些人的建議，將清朝付給美國的“庚子賠款”退出一些，用于支持中國學(xué)生赴美留學(xué)，并要清政府為此開辦留美預(yù)備學(xué)校。唐國安參與了這件事的策劃。
1908年，清朝外務(wù)部成立游美學(xué)務(wù)處，唐國安作為負責官員，專使美國致謝。第二年8月，就在北京紫禁城下的這個地方，唐國安作為主考官之一，主持了20世紀中國官派留美學(xué)生的第一次選拔考試。這一天，小胡同里涌來630多名報考者，而嚴格把關(guān)的唐國安堅持寧缺勿濫的原則，只錄取了47位?？荚囈贿B進行了三年，前后選出優(yōu)秀學(xué)童180名。唐國安年年護送，從上海乘船，遠渡太平洋，直把他們送進美國的學(xué)校。清華學(xué)堂就是在這時誕生的。
