朝鮮人原始社會(huì)向奴隸社會(huì)過渡大約是在公元前5世紀(jì)至3世紀(jì)之間。
公元一二世紀(jì)時(shí)，逐漸形成了高句麗、新羅、百濟(jì)三國鼎立的局面。
7世紀(jì)中葉，新羅統(tǒng)一三國，建立了第一個(gè)中央集權(quán)的國家。
9世紀(jì)以后，又在內(nèi)外矛盾中重新分裂為三。這段歷史統(tǒng)稱之為三國新羅時(shí)期。在三國鼎立之前，主要文學(xué)形式是口口相傳的神話、傳說、禱詞和歌謠等。進(jìn)入三國鼎立時(shí)期之后，由于漢字傳入，書面文學(xué)隨即產(chǎn)生。三國新羅時(shí)期的文學(xué)創(chuàng)作，有的借用漢字記載朝語，稱為國語文學(xué)；有的直接采用漢文形式，稱為漢文文學(xué)。國語文學(xué)方面以新羅鄉(xiāng)歌最為重要。這類作品據(jù)說當(dāng)時(shí)數(shù)量很大，但是目前存留不多。其內(nèi)容有的描寫世俗生活，有的表現(xiàn)風(fēng)土人情，有的頌神拜佛，有的議論政治，形式則分為四句體、八句體和十句體三種，以十句體居多。漢文文學(xué)方面有薛聰、金大問、慧超、崔承佑、樸仁范、崔匡裕和崔致遠(yuǎn)等作家詩人出世，較國語文學(xué)更加成熟，其中以崔致遠(yuǎn)成就最大。崔致遠(yuǎn)（857—？）12歲即來我國（當(dāng)時(shí)是唐朝）留學(xué)，以后應(yīng)試中舉，做官多年；28歲時(shí)回到朝鮮，不僅未被重用，而且屢遭排擠；最后只好辭去官職，隱居于伽■山。據(jù)說他寫有今體賦5首，今體詩100首，《中山覆簣集》5卷，《桂苑筆耕》20卷等多種作品；但現(xiàn)存者只有《桂苑筆耕》以及其他30首詩。他的詩歌有抒發(fā)懷念故土之情的（如《秋夜雨中》、《東風(fēng)》），有揭露現(xiàn)實(shí)社會(huì)黑暗的 （如《古意》、《寓興》），有描繪自然景色之美的 （如《石峰》、《題伽■山》），等等。他所寫的漢詩在數(shù)量上超過他人，在思想內(nèi)容和藝術(shù)技巧上也為前人和時(shí)人所不及。在高麗時(shí)期，國語文學(xué)的形式呈多樣化趨勢，民間歌謠 （高麗歌謠）、文人詩歌（翰林別曲、時(shí)調(diào)）、傳記文學(xué)（金富軾的《三國史記》等）、傳說 （一然的《三國遺事》等）、小品文、雜錄和詩話等都取得一定成果；漢文文學(xué)（尤其是漢詩）獲得飛速發(fā)展，涌現(xiàn)出樸寅亮、金富軾、鄭知常、李仁老、李奎報(bào)、李集賢和李穡等一大批詩人，將漢詩創(chuàng)作水平提高了一大步，其中最負(fù)盛名的是李奎報(bào)。李奎報(bào) （1169——1241）出身于士大夫家庭，由于性情耿直，在官場上曾遭降職、流放等處分；后因能詩善文而受到重用，升任宰相；晚年辭去官職，返歸故鄉(xiāng)，直至去世。他的作品收入《東國李相國集》中。
26歲時(shí)所作 《東明王篇》是朝鮮最早的長篇敘事詩，該詩描述高句麗始祖東明王朱蒙的開國業(yè)績，歌頌祖國的悠久歷史和優(yōu)秀文化，充滿愛國精神和民族自豪感。此外，《孀嫗嘆》和《路上棄兒》等詩表現(xiàn)了對老婦弱子的憐憫，《聞國令禁農(nóng)餉清酒白飯》、《東門外觀稼》和《代農(nóng)夫吟》等詩則抒發(fā)了對勞苦農(nóng)民的同情，如《代農(nóng)夫吟》有“新谷青育猶在畝，縣胥官吏已征租。力耕富國關(guān)吾輩，何苦相侵剝及膚”等名句。尹善道 （1587—－1671）則堪稱時(shí)調(diào)名家。他在官場不大得志，曾多次被流放，因而常常寄情于創(chuàng)作，以山水之優(yōu)美反襯官場之污穢。他的名篇《山中新曲》、《續(xù)山中新曲》和《漁夫四時(shí)詞》等都是出色的風(fēng)景詩，感情飽滿，筆法細(xì)膩，生動(dòng)地再現(xiàn)了朝鮮四時(shí)山川景色之變化。歌辭也是由新羅鄉(xiāng)歌和高麗歌謠演變而來，并且受到時(shí)調(diào)影響。它的形式較為自由，長短不拘，但一般比時(shí)調(diào)長。第一首歌辭是丁克仁的《賞春曲》，其后主要作者有鄭澈和樸仁老等人。鄭澈 （1536——1593）是歌辭初期的代表。由于當(dāng)時(shí)黨爭激烈，他的官場生活也十分坎坷，屢遭降職、罷官和流放等處分。其代表作為 《關(guān)東別曲》、《思美人曲》和《續(xù)思美人曲》，以寫景細(xì)膩、抒情大膽、語言生動(dòng)、形式優(yōu)美為特點(diǎn)，后兩首有朝鮮《離騷》之稱在詩歌方面，李石亨 （1415——1477）、成侃（1427－－1456）、李達(dá)（1561——1618）、權(quán)■ （1569——1612）、丁若鏞（1762——1836）、趙秀三（1762——1849）和金笠 （1807——1863）等詩人輩出，各有所長，各具特色，其中尤以丁若鏞的詩歌最引人注目。丁若鏞、號(hào)榮山，出身兩班（指封建儒生、官僚，由文武兩班而來）貴族，為人剛正不阿，做官清廉正直，因而在官場上屢遭陷害、貶職和流放。他主張從事詩歌創(chuàng)作必須從關(guān)心國計(jì)民生的愿望出發(fā)，即所謂不憂君愛國非詩也，不傷時(shí)憤俗非詩也，非有美刺勸懲之義非詩也。他的詩歌內(nèi)容豐富，思想進(jìn)步，有的抒發(fā)自己憂國憂民的情思 （如《述志》），有的描述百姓所受的苦難（如《奉旨廉察到積城村舍作》、《耽津農(nóng)歌》、《耽津漁歌》），有的揭露貪官污吏的丑惡嘴臉 （如《波池吏》、《龍山吏》和 《海南吏》等《三吏》，《僧拔松行》、《獵虎行》和《貍奴行》等《三行》），有的提出改革社會(huì)的理想 （如《夏日對酒》）等
