琉球作為地理概念有兩個含義:一、廣義硫球包含中國臺灣省、日本沖繩縣。
二、狹義指原琉球王國，今日本沖繩縣。琉球群島位于中國東海的東部外圍，呈東北西南向，南北總長度1000多公里，共有460多個島嶼。
1871年前有琉球國，歷史上曾長期屬于中國的勢力范圍。
1872年，日本借琉球使者到訪日本之際，突然強(qiáng)制"冊封"琉球國王為藩王，并列入所謂"華族"。
1879年3月，日本不顧國際公法，無視琉球國民意愿，突然采取行動，向琉球秘密派出軍警人員，命令琉球王子交出政權(quán)。
4月4日，宣布"廢琉置縣"，將琉球國改為沖繩縣。琉球國拚死抗?fàn)?，向滿清政府求救，請求中國"盡逐日兵出境"。但腐敗沒落的清政府已經(jīng)是無能為力了。琉球國的抗?fàn)幹钡郊孜鐟?zhàn)爭結(jié)束后才漸漸熄滅。二戰(zhàn)后由美國行使行政權(quán)，1972年，美軍將琉球群島移交給日本托管(主權(quán)不屬于日本)。當(dāng)前全世界各地，均有支持琉球復(fù)國的運(yùn)動，另亦有要求自治或?qū)嵭幸粐鴥芍频闹鲝?。由于長期受中國閩南文化影響，風(fēng)俗習(xí)慣有別于日本。
1925年，著名詩人聞一多發(fā)表《七子之歌》，將被帝國主義列強(qiáng)占去的澳門、香港、臺灣、威海衛(wèi)、廣州灣、九龍、旅順、大連七地，比做離開母親懷抱的七個兒子，哭訴被強(qiáng)盜欺凌的痛苦。
