NCAA，中文直譯為“國(guó)家學(xué)院體育協(xié)會(huì)”，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌管理美國(guó)全國(guó)一千多所大學(xué)的各項(xiàng)運(yùn)動(dòng)事宜。

美國(guó)大學(xué)體育五花八門，棒球、橄欖球、冰球和足球都有專門的聯(lián)賽，但棒球、橄欖球在大學(xué)里并不受重視，所以現(xiàn)在國(guó)內(nèi)所說的NCAA，基本上指美國(guó)大學(xué)籃球。NCAA籃球賽將下轄的所有大學(xué)分為三級(jí)，一般所指的NCAA籃球賽是指第一級(jí)實(shí)力較強(qiáng)的300多所學(xué)校。這些學(xué)校被分為不同的聯(lián)盟，還有一些未結(jié)盟學(xué)校。聯(lián)盟的組成大部分都以地域性為主要標(biāo)準(zhǔn)，如太平洋十校聯(lián)盟（Pacific10）大都位于西海岸，大西洋海岸聯(lián)盟（AtlanticCoast）的學(xué)校都位于東南海岸；也有以學(xué)術(shù)水準(zhǔn)為結(jié)盟依據(jù)的，最著名的常春藤聯(lián)盟（IvyLeague）就包括哈佛、耶魯、普林斯頓等名校。一個(gè)聯(lián)盟有十幾支乃至幾十支球隊(duì)，進(jìn)行一主一客的常規(guī)比賽。目前被NCAA承認(rèn)的有31個(gè)聯(lián)盟，每個(gè)聯(lián)盟的第一名自動(dòng)獲得進(jìn)軍NCAA65強(qiáng)的資格，其他34個(gè)名額由專家根據(jù)實(shí)力強(qiáng)弱進(jìn)行評(píng)選。

65強(qiáng)再分成東區(qū)、西區(qū)、中西區(qū)、東南區(qū)，在中立城市進(jìn)行單場(chǎng)淘汰賽，碩果僅存的最后16強(qiáng)俗稱“甜蜜16”（SweetSixteen）；接下來就是各區(qū)的半決賽（RegionalSemi-Final），之后要爭(zhēng)奪各區(qū)冠軍的8隊(duì)則被稱為“精華8”（EliteEight）；等到各區(qū)冠軍賽（RegionalFi-nal）打完，終于產(chǎn)生了“最后四強(qiáng)”，也就是最有名的FinalFour；四強(qiáng)通常集中在一個(gè)城市進(jìn)行半決賽和決賽，賽制是單場(chǎng)淘汰賽。