人們多么希望自己能升上天空！但有趣的是，第一批上天的生靈并不是人，而是一只公雞、一只鴨子和一只山羊！事情發(fā)生在1783年9月19日。

這天，法國的蒙哥爾費(fèi)兄弟在巴黎凡爾賽宮前面廣場上作了一次轟動一時的表演，法國國王路易十六帶著滿朝大臣也興致勃勃前來觀看。廣場上有一只金色的、用紙和布糊成的大氣球，氣球的直徑為12米，高17米，很像一只倒放的大梨子，氣球下面吊了一個盆狀的柳條籠子，里面裝著那三只動物。一切準(zhǔn)備就緒，蒙哥爾費(fèi)兄弟點(diǎn)燃了放置在氣球下面的潮草及布條，讓產(chǎn)生的熱煙沖進(jìn)氣球，于是它載著這三名“乘客”，冉冉升到了離地面大約500米的空中，并在微風(fēng)的輕拂下，8分鐘內(nèi)飛行了3千米、最后安全地降落在城外的一片草地上。誰知這三名“乘客”并不知道自己獲得的殊榮，那山羊在吊籃內(nèi)曾狠狠地踢了鴨子一腳，所以氣球降落后，鴨子委屈地“呷呷”叫個不停，似乎向人們訴說它的苦楚。路易十六興趣大發(fā)，決定第二次應(yīng)作載人飛行。為防止意外，他提出讓兩名死囚坐進(jìn)吊籃。不料消息傳出，群情嘩然，無論大臣還是民眾，都不愿讓罪犯去完成這一壯舉。一個宮廷歷史學(xué)家情不自禁地怒吼起來：“決不能讓充滿罪惡的死囚成為第一個升空的人，這個光榮應(yīng)該屬于我！”經(jīng)過激烈的競爭，最后這位歷史學(xué)家如愿以償，與一位侯爵于1783年11月21日作了人類第一次氣球載人飛行。在幾萬名觀眾的一片歡呼聲中，他們上升到300米左右的高空，越過了塞納河，25分鐘后，他們安全降落于蒙馬爾特。以后氣球熱一度席卷了全球。但是，真正來到“飛行時代”，是在1903年美國萊特兄弟制造出第一架飛機(jī)，并于12月17日實(shí)現(xiàn)了人類首次持續(xù)的、有動力的、可操縱的飛行之后。這對載入史冊的兄弟，哥哥威爾伯 萊特生于1867年，弟弟奧維爾 萊特比哥哥小4歲。他們自小就立志“長大了要造飛機(jī)”，不斷的試驗(yàn)耗盡了他們的財產(chǎn)，窮得連妻子也娶不起，但他們卻依然為實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)奮斗不息，最后終于獲得了成功。

1903年12月17日，他們在美國北卡羅來納州的基蒂霍克開闊的平地上進(jìn)行了試驗(yàn)。先是弟弟試飛了兩次：第一次用12秒鐘飛了36.6米，第二次以15秒鐘飛了66米；接著他哥哥也飛了兩次：第一次用13秒鐘飛過了99.4米，第二次則在空中逗留了59秒，越過了284米！當(dāng)時沿海正好駐泊著5艘巡邏艇，他們的表演使水兵們狂熱地歡呼起來：“飛行時代終于來臨了！”在制造飛機(jī)史上，我國也有位值得一提的人物——馮如。他是美國一家華僑創(chuàng)辦的飛機(jī)廠的總工程師。為了振興羸（l閕）弱的中華，他決心用中國人自己的力量，造出優(yōu)良的飛機(jī)，為祖國爭光。

1910年6月，27歲的馮如在美國舊金山駕著自己制造的飛機(jī)，順利地上了天。恰好當(dāng)時孫中山在美國組織革命力量，在聽到介紹后，孫中山高興地說：“愛國救國的志士，真是大有人在??！”后來，馮如在舊金山的一次國際飛行比賽中，以飛高210米、時速105千米、飛越32千米的成績獲得了第一名。不久，他載譽(yù)于1911年元月回到祖國，準(zhǔn)備一展鴻圖。他帶回了兩架飛機(jī)，可是腐敗的清政府把它視作洪水猛獸，不予采用。辛亥革命后，他為了在群眾中普及航空知識，于1912年8月25日當(dāng)眾作了飛行表演?？上?，由于飛機(jī)擱置太久，沒有得到保養(yǎng)，部分部件失靈，導(dǎo)致失事，馮如獻(xiàn)出了年輕的生命，當(dāng)時他僅29歲！實(shí)際上第一個飛上藍(lán)天的中國人是湖北一個土家族人——秦國鏞，字子壯。

1907年他以官費(fèi)留學(xué)法國，先學(xué)軍馬科，后轉(zhuǎn)學(xué)飛行，1911年春攜一架50匹馬力的單座教練機(jī)回國。于清明時節(jié)在北京作了飛行表演，在天空中盤旋3周而徐徐降落。當(dāng)時北京為此舉行了升旗（滿清旗）、奏唱大清國歌等隆重的儀式，試飛成功后他被10多個洋人抬起繞場一周。北洋政府后來還派他去辦南苑航空學(xué)校，并從法國購進(jìn)了12架飛機(jī)，培養(yǎng)出83個飛行員。秦國鏞于1940年逝世，享年64歲。