總的來說，副總統(tǒng)的權(quán)力大于國務(wù)卿。

1、從名分上說，美國副總統(tǒng)的“行政級別”僅次于總統(tǒng)，而高于國務(wù)卿、總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理等權(quán)力非同小可的“部級干部”。

2、副總統(tǒng)還負責(zé)主持參議院會議，是參議院議長。身處行政“二把手”、參院“一把手”位置的副總統(tǒng)似乎是“一人之下，萬人之上”。憲法賦予副總統(tǒng)的另一特殊權(quán)力是，在總統(tǒng)死亡或喪失工作能力時繼任總統(tǒng)。

3、美國國務(wù)卿是美國國務(wù)院的首長。美國聯(lián)邦政府主管外交并兼管部分內(nèi)政事務(wù)的行政部門，直屬美國政府管理的外事機構(gòu)，相當(dāng)于外交部。國務(wù)卿相當(dāng)于外交部長。國務(wù)卿由總統(tǒng)任命（經(jīng)參議院同意），并對總統(tǒng)負責(zé)，是僅次于正、副總統(tǒng)的高級行政官員。

4、從制度上講，美國的國務(wù)卿是協(xié)助總統(tǒng)處理對外政策的最主要的行政官員。是美國總統(tǒng)的內(nèi)閣成員，但其地位比普通的內(nèi)閣部長高，位于美國總統(tǒng)繼任順序(即美國總統(tǒng)被罷免后繼承總統(tǒng)職務(wù)的人)的第四位。他不但負責(zé)具體的外交事務(wù)性工作，還參與美國政府對外政策的制定和實施過程。同時，他還負責(zé)協(xié)調(diào)政府中參與外交事務(wù)的政府其他各部門之間的關(guān)系。