宋氏三姐妹的父親宋耀如，在年輕時曾留學(xué)美國，最信仰解放黑奴、拯救美國的林肯，于是便給三個女兒分別取名為“愛琳”、“慶琳”、“美琳”。

“琳”與“林”同音。

1904年，宋愛琳陪父親去拜訪97歲的沈毓桂老人。沈毓桂曾任《萬國公報》主筆，滿腹經(jīng)綸，學(xué)富五車。當(dāng)?shù)弥螑哿盏拿趾螅蚶限垌毼⑿υ唬骸皭哿帐茄笕说拿?，我們中國人啊，?yīng)該有中國式的名字。”宋耀如頗以為然，請他另起名字。沈云：“女性的名字，當(dāng)然應(yīng)該文雅些，不若‘愛’為‘靄’，改‘琳’為‘齡’?！\’和‘藹’兩字通用。司馬相如的《長門賦》有‘望中庭藹藹兮’。”從此，“愛琳”改名“靄齡”。大姐名字一改，下面兩個妹妹的名字也相應(yīng)改為“慶齡”和“美齡”了。