宋氏三姐妹的父親宋耀如，在年輕時(shí)曾留學(xué)美國(guó)，最信仰解放黑奴、拯救美國(guó)的林肯，于是便給三個(gè)女兒分別取名為“愛琳”、“慶琳”、“美琳”。

“琳”與“林”同音。

1904年，宋愛琳陪父親去拜訪97歲的沈毓桂老人。沈毓桂曾任《萬國(guó)公報(bào)》主筆，滿腹經(jīng)綸，學(xué)富五車。當(dāng)?shù)弥螑哿盏拿趾?，沈老捋須微笑曰：“愛琳是洋人的名字，我們中?guó)人啊，應(yīng)該有中國(guó)式的名字?！彼我珙H以為然，請(qǐng)他另起名字。沈云：“女性的名字，當(dāng)然應(yīng)該文雅些，不若‘愛’為‘靄’，改‘琳’為‘齡’?！\’和‘藹’兩字通用。司馬相如的《長(zhǎng)門賦》有‘望中庭藹藹兮’?！睆拇?，“愛琳”改名“靄齡”。大姐名字一改，下面兩個(gè)妹妹的名字也相應(yīng)改為“慶齡”和“美齡”了。