大學的別稱不同時期不同叫法，有叫國學，有叫太學，有叫國子監(jiān)，有叫京師大學堂。

太學是中國古代的國立最高學府。太學之名始于西周。夏、商、周，大學的稱謂各有不同，五帝時期的大學名為成均， 在夏為東序，在商為右學，周代的大學名為上庠，在洛邑王城西郊 。國子監(jiān)是元、明、清三代國家設(shè)立的最高學府和教育行政管理機構(gòu)，又稱“太學”“國學”。古代在國子監(jiān)讀書的學生稱為“監(jiān)生”。國子監(jiān)不僅接納全國各族學生，還接待外國留學生，為培養(yǎng)國內(nèi)各民族人才，促進中外文化交流，曾起到積極的作用。京師大學堂，是北京大學和北京師范大學在清末1898年至1911年間的曾用名。作為戊戌變法的“新政”之一，學校創(chuàng)辦于1898年7月3日，是中國近代第一所國立大學，其成立標志著中國近代國立高等教育的開端。