OPT有兩種形式：Pre-Completion（畢業(yè)前申請）和Post-Completion（畢業(yè)后申請）。

要申請Pre-Completion畢業(yè)前OPT，學生可以在完成一個學年后提出申請實習。在學期期間，獲批實習的學生只能做兼職工作；如果學期結(jié)束，則可以全職工作。要申請畢業(yè)后OPT，按照最新規(guī)定，學生可以在學位完成前90天或之后60天內(nèi)申請。申請者必須在畢業(yè)后的14個月內(nèi)使用，如果F-1學生在畢業(yè)后60天內(nèi)仍未申請OPT，那么將不得不離開美國。一般需要2-3個月的時間成功申請到OPT。