朝鮮王朝是朝鮮歷史上最后一個(gè)封建王朝。
李具的一生，就是朝鮮恥辱而悲慘的近代史縮影。
1907年，純宗李拓繼位，并封英親王李垠為皇太子。
1910年，日本強(qiáng)行吞并朝鮮半島，朝鮮王朝滅亡，李拓成了末代皇帝。李拓每年從日本方面領(lǐng)取一筆可觀的生活費(fèi)以維持表面的帝王生活。但不久，日本為鞏固其殖民統(tǒng)治，徹底消除昔日朝鮮王朝的統(tǒng)治根基，將皇室后裔移居日本。于是，在日本東京王宮附近（現(xiàn)赤阪王子飯店處）修建了英親王宮。
1926年純宗駕崩，英親王繼位，被軟禁在英親王宮里。
1931年，“皇太子”李具在這里降生。李具從出生的那一天起就是亡國(guó)奴，接受著奴化教育。日本王室將他冊(cè)封為“世子”，韓國(guó)全州李氏宗親會(huì)也認(rèn)定他為“皇世孫”（皇太子）。但這些稱謂卻作為枷鎖永遠(yuǎn)地留在了他的生活之中。
1945年8月15日，日本戰(zhàn)敗投降。英親王一家的人質(zhì)生活結(jié)束了，但豢養(yǎng)他們的機(jī)構(gòu)也沒有了。更使他們無所適從的是，他們一家突然間變成了沒有國(guó)籍的人。日本不承認(rèn)他們是日本人，韓國(guó)李承晚政府也不承認(rèn)他們是韓國(guó)人，并將皇宮等財(cái)產(chǎn)收歸國(guó)有?；适液笠醾冎坏迷谌毡酒埱彝瞪Ｉ畹睦Э?，沒有國(guó)籍的處境，使李具從被豢養(yǎng)的王子變成了棄兒。他非常想回祖國(guó)，但這個(gè)要求被日本當(dāng)局拒絕了。
1950年，李具遠(yuǎn)赴美國(guó)留學(xué)，在麻省理工學(xué)院攻讀建筑學(xué)。在這個(gè)陌生的國(guó)度，李具迅速成熟起來，靠在餐館洗盤子生存了下來。畢業(yè)之后，他在紐約一家建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所找到了一份工作。在那里他認(rèn)識(shí)了年長(zhǎng)他5歲的德裔美國(guó)人朱麗葉。
1958年10月，兩人在紐約一間教堂結(jié)婚了。
1963年，李具第一次踏上了祖國(guó)的土地，那一年他32歲?；貒?guó)后，他在漢城大學(xué)講授建筑學(xué)，還開辦過公司，承攬建筑設(shè)計(jì)?！霸诖箜n民國(guó)建一批漂亮的建筑”是他的目標(biāo)，可正當(dāng)他要一展才能之際，1979年，他的公司卻倒閉了。李具心灰意冷地離開韓國(guó)到了日本。在日本期間，宗親會(huì)以其妻朱麗葉“無后嗣”為由，勸李具離婚。
1982年，李具被迫結(jié)束自己的婚姻，與一名日本女占卜師生活在一起。離婚后，朱麗葉一直留在韓國(guó)，靠做手工藝品勉強(qiáng)維持生活。
1995年，窮困的朱麗葉孤身回到美國(guó)。
2000年，朱麗葉曾重返韓國(guó)。當(dāng)時(shí)她最大的心愿就是能見上李具一面，卻未能如愿。她把上百件皇室文物贈(zèng)送給了韓國(guó)政府，然后帶著滿腹凄涼返回美國(guó)。李具在日本有一位經(jīng)常照料他的遠(yuǎn)房親戚。
7月19日，這位親戚給李具打電話，但一直沒人接聽。于是，他跑到飯店，竟意外發(fā)現(xiàn)李具已經(jīng)死在了衛(wèi)生間里。日本檢察機(jī)關(guān)在進(jìn)行尸檢后確定死因是心肌梗塞，估計(jì)死亡時(shí)間是7月16日。這位親戚說，李具生前已無法維持生計(jì)，6月份因?yàn)榻徊黄鸱孔?，只好離家出走，住進(jìn)了飯店。李具死后，在東京臺(tái)東區(qū)臨時(shí)設(shè)立了靈堂。據(jù)靈堂主持人說，“到這里來的人寥寥無幾，也就是10到15人左右。”7月20日，李具的遺體被空運(yùn)到漢城。韓國(guó)宣布7月24日上午10時(shí)，在韓國(guó)古代皇宮昌德宮的樂善齋為其設(shè)靈堂并舉行葬禮。李具將安葬在京畿道南陽州英親王陵內(nèi)。如今唯一在世的李氏王室后裔是李錫。李錫是李氏王室后裔，但并非李氏王朝直系繼承人。李錫的堂兄、李氏王朝最后一位直系繼承人李具在日本悄然逝世。李錫一直保持“王室情結(jié)”，夢(mèng)想恢復(fù)王室。他曾經(jīng)打算給41個(gè)仍保留君主制的國(guó)家寫信，告訴他們韓國(guó)仍有王室成員。 在被剝奪了貴族頭銜和財(cái)富后，李氏王室成員淪為平民。李錫回憶說，自己曾8次企圖自殺；在越戰(zhàn)期間隨美軍前往越南，結(jié)果中彈負(fù)傷；20世紀(jì)60年代，一無所有的他還被迫到美軍駐韓基地充當(dāng)歌手，在那里，他被稱為“唱歌的王子”。 如今李錫生活在李氏家族祖籍、韓國(guó)南部城市全州，過著普通人的生活。他在全州一所大學(xué)教授歷史。
