蘭學(xué)指的是在江戶時(shí)代時(shí)，經(jīng)荷蘭人傳入日本的學(xué)術(shù)、文化、技術(shù)的總稱，字面意思為荷蘭學(xué)術(shù)（Dutch learning），引申可解釋為西洋學(xué)術(shù)（簡(jiǎn)稱洋學(xué)，Western learning）。

蘭學(xué)是一種透過與出島的荷人交流而由日本人發(fā)展而成的學(xué)問．蘭學(xué)讓日本人在江戶幕府鎖國政策時(shí)期（1641－1853年）得以了解西方的科技與醫(yī)學(xué)等等。借著蘭學(xué)，日本得以學(xué)習(xí)歐洲在當(dāng)時(shí)在科學(xué)革命所達(dá)致的成果，使日本不至于完全與18-19世紀(jì)西洋科技進(jìn)步脫節(jié)，奠下日本早期的科學(xué)根基。這也有助于解釋日本自1854年開國后，能夠迅速且成功地推行近代化的原因。在幕末時(shí)代（1853年－1867年），日本開國，蘭學(xué)步向式微。當(dāng)時(shí)政府派遣許多學(xué)生放洋留學(xué)，并雇用大量外籍講師赴日向日本人教授新知識(shí)和擔(dān)任顧問，促使日本成為迅速現(xiàn)代化的國家。