因為父母離異，19歲的利智隨著父親移居到了香港生活。

初到香港 ，利智決定先找一份工作來養(yǎng)活自己，但她面試了很多工作都被拒絕了，無奈之下，利智只好當起了售貨員?；蛟S是不甘心一輩子就這樣下去，利智開始專心學習英語，準備托?？荚?。沒過多久，利智就成功考入了美國一所大學，開始了留學生涯。

1986年，還在美國上學的利智，趁著放假回到了香港，并參加了香港亞洲電視舉辦的亞洲小姐競選。憑借著出眾的外貌，利智獲得了該年度“亞洲小姐” 的冠軍。