鴉片戰(zhàn)爭后，沿海地區(qū)海盜興起。

關(guān)于海盜的成員，福建水師提督竇振彪認(rèn)為，漳州、泉州、興化府等沿海地區(qū)的居民基本上從事漁業(yè)，獲利則為良民，失利則為海盜；指出漁獲不佳時(shí)漁民的海盜化。清朝方面認(rèn)為閩南沿海的漁民自夏至秋季節(jié)性地從事海盜活動。福建水師提督鄭商祥認(rèn)為，除了獲利不多的漁民之外，失業(yè)的水手亦會成為盜賊。以上可知，漁民、船員等底層沿海民眾有可能成為海盜。英國領(lǐng)事亦認(rèn)為，廈門最底層的民眾往往會加入海盜行列。而曾積極參與開埠前的鴉片貿(mào)易且在鴉片戰(zhàn)爭中被視為漢奸成為緝捕對象的民眾，亦與此結(jié)構(gòu)重疊。就海盜籍貫來看，1847年7月1日在福建沿海逮捕的海盜，籍貫為福建的同安、晉江、南安、福清、惠安等縣，以及馬巷廳（桕頭鄉(xiāng)）和廣東的嘉應(yīng)州；如此例所示，海盜集團(tuán)主要是由以閩南為中心的福建人和廣東人組成的，而且如后文所述，海盜集團(tuán)中也有葡萄牙人、英國人、美國人等歐美人，可見海盜是由福建人、廣東人及歐美人所構(gòu)成的多樣化集團(tuán)。由歐美人的參與可知鴉片貿(mào)易開展以來福建人、廣東人與歐美人的關(guān)系。