每年的NBA選秀大致可分為兩部分。
第一部分是選秀抽簽：NBA從1985年開始實行選秀抽簽，每年季后賽激戰(zhàn)正酣的時候，NBA會召集未能進(jìn)入季后賽的球隊舉行抽簽儀式，來決定未來頭三號新秀權(quán)的歸屬。抽簽儀式中，主持人會拿出編號為1-14號的14個乒乓球，放在一個容器中，從14個球中隨意抽出4個球，不計數(shù)字的先后順序，一共可以產(chǎn)生1001種可能的組合，而去掉這個11-12-13-14組合，正好還剩下1000種。抽簽前，沒有獲得季后賽資格的各隊已經(jīng)依照常規(guī)賽戰(zhàn)績倒序排名，得到與之相應(yīng)的贏取狀元簽的組合數(shù)(機(jī)率)。比如今年有14支球隊沒有進(jìn)入季后賽，這14支球隊中戰(zhàn)績最差的老鷹隊就得到250種組合，即有25%的機(jī)會贏得狀元簽，戰(zhàn)績第二差的黃蜂隊得到199種，即19.9%的幾率，依此累推，14支球隊中戰(zhàn)績最好的森林狼，則只有5種組合，即0.5%的機(jī)會贏得狀元簽。在狀元簽抽出之后，4個乒乓球又被放回容器中，重新去決定二號和三號選秀權(quán)的歸屬，此后首輪剩余的4-30號選秀簽位和第二輪的選秀簽位，則按照常規(guī)賽的成績倒序決定。球員成為狀元，當(dāng)然是其在籃球場上表現(xiàn)出來的能力（包括潛力）和先天的身體素質(zhì)，兩者結(jié)合的最好的球員就是狀元熱門。
