每年的NBA選秀大致可分為兩部分。

第一部分是選秀抽簽：NBA從1985年開始實(shí)行選秀抽簽，每年季后賽激戰(zhàn)正酣的時(shí)候，NBA會(huì)召集未能進(jìn)入季后賽的球隊(duì)舉行抽簽儀式，來(lái)決定未來(lái)頭三號(hào)新秀權(quán)的歸屬。抽簽儀式中，主持人會(huì)拿出編號(hào)為1-14號(hào)的14個(gè)乒乓球，放在一個(gè)容器中，從14個(gè)球中隨意抽出4個(gè)球，不計(jì)數(shù)字的先后順序，一共可以產(chǎn)生1001種可能的組合，而去掉這個(gè)11-12-13-14組合，正好還剩下1000種。抽簽前，沒有獲得季后賽資格的各隊(duì)已經(jīng)依照常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)倒序排名，得到與之相應(yīng)的贏取狀元簽的組合數(shù)(機(jī)率)。比如今年有14支球隊(duì)沒有進(jìn)入季后賽，這14支球隊(duì)中戰(zhàn)績(jī)最差的老鷹隊(duì)就得到250種組合，即有25%的機(jī)會(huì)贏得狀元簽，戰(zhàn)績(jī)第二差的黃蜂隊(duì)得到199種，即19.9%的幾率，依此累推，14支球隊(duì)中戰(zhàn)績(jī)最好的森林狼，則只有5種組合，即0.5%的機(jī)會(huì)贏得狀元簽。在狀元簽抽出之后，4個(gè)乒乓球又被放回容器中，重新去決定二號(hào)和三號(hào)選秀權(quán)的歸屬，此后首輪剩余的4-30號(hào)選秀簽位和第二輪的選秀簽位，則按照常規(guī)賽的成績(jī)倒序決定。球員成為狀元，當(dāng)然是其在籃球場(chǎng)上表現(xiàn)出來(lái)的能力（包括潛力）和先天的身體素質(zhì)，兩者結(jié)合的最好的球員就是狀元熱門。