公共關系，作為一項社交活動看，它可與人類社會同時起步，在中國可追溯到6000年以前，但作為一種科學體系看，它產(chǎn)生于本世紀20年代的美國，其英文為Public Relations，簡稱PR。
Public有公眾、民事、社會、普通等意，其基本內(nèi)涵是公眾性。Relations指的是關系，可以譯為多種關系，包括政治關系，經(jīng)濟關系，血緣關系，作為一個社會組織講，分為內(nèi)部公眾關系與外部公眾關系。就其字面講，可以將它譯為公眾關系、公開關系與公共關系。在我國，1999年5月國家勞動和社會保障部把公關作為職業(yè)正式列入《中華人民共和國職業(yè)分類大典》。
