茅以升在美國康奈爾大學(xué)留學(xué)時，僅用一年就取得碩士學(xué)位。

在美國卡內(nèi)基理工學(xué)院攻讀博士時，擠時間到橋梁公司實習(xí)。其博士論文《框架結(jié)構(gòu)的次應(yīng)力》中的創(chuàng)見，被稱為“茅氏定律”。

1920年，茅以升回到祖國，在天津北洋大學(xué)（今天津大學(xué)）執(zhí)教……之后于1933年3月開始主持建造錢塘江橋。錢塘江地理環(huán)境復(fù)雜，杭州有句歇后語，“錢塘江造橋——辦不到”。這里江濤洶涌，每月都有大潮水。遇到狂風(fēng)、暴雨、大潮“三碰頭”時，狂風(fēng)巨浪，極為兇險。