南美洲東至布朗庫角（西經(jīng)34°46'，南緯7°09'），南至弗羅厄德角（西經(jīng)71°18'，南緯53°54'），西至帕里尼亞斯角（西經(jīng)81°20'，南緯4°41'），北至加伊納斯角（西經(jīng)71°40'，北緯12°28'）。

面積約1784萬平方千米，約占世界陸地總面積的12%。從地理區(qū)域上劃分為：南美北部諸國，包括圭亞那、蘇里南、委內(nèi)瑞拉和哥倫比亞，一個地區(qū)為法屬圭亞那。安第斯山地中段諸國，包括厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞。南美南部諸國，包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭，一個地區(qū)為福克蘭群島（又名“馬爾維納斯群島”，阿根廷、英國爭議）。南美東部國家巴西，面積約占大陸總面積的一半。地形南美洲大陸地形可分為東西兩個縱帶：西部為狹長的安第斯山脈，南美洲海拔300米以下的平原約占全洲面積的60%，海拔300米至海拔3000米之間的高原、丘陵和山地約占全洲面積的33%，海拔3000米以上的高原和山地約占全洲面積的7%。全洲平均海拔600米。安第斯山脈由幾條平行山嶺組成，山體最寬處達(dá)400千米，全長約9000千米，大部分海拔3000米以上，是世界上最長的山脈，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脈有不少高峰海拔6000米以上，其中阿空加瓜山海拔6 960米，是南美洲最高峰。南美洲東部呈平原高原相間分布。由北至南，分別是奧里諾科平原、圭亞那高原、亞馬孫平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亞高原、潘帕斯草原。其中亞馬孫平原面積約560萬平方千米，是世界上面積最大的沖積平原，地形坦蕩，海拔多在200米以下；巴西高原是世界上最大的高原，面積約500萬平方公里，海拔300～1500米，地面起伏平緩。