煮飯的歷史可以追溯到史前時(shí)代，而用電飯鍋煮飯是二戰(zhàn)后才開(kāi)始的。

日本戰(zhàn)敗后，大軍火商三菱的部分工廠轉(zhuǎn)產(chǎn)民用品。

1940年代末期，三菱開(kāi)發(fā)了第一部電飯鍋，其實(shí)就是一個(gè)帶電熱裝置的鍋，由于沒(méi)有自動(dòng)性，而且需要實(shí)時(shí)看護(hù)，這種鍋很不成功。松下和索尼也開(kāi)發(fā)了類似的鍋都不成功。

1956年圣誕節(jié)前，東芝公司試制了700個(gè)帶所謂的“定時(shí)功能”的電飯鍋。其定時(shí)原理為外鍋加水以控制加熱時(shí)間，當(dāng)外鍋的水蒸發(fā)后就停止加熱，而內(nèi)鍋的米也煮成飯了。東芝公司采用了上門推銷的辦法，這次電飯鍋的推廣得到了成功，一個(gè)月后東芝公司生產(chǎn)了20萬(wàn)個(gè)電飯鍋。

4年后，半數(shù)的日本家庭購(gòu)置了這種鍋。

9年后，這種定時(shí)設(shè)計(jì)被其他的定時(shí)設(shè)計(jì)所取代。新型的電飯鍋，一般都有一個(gè)安裝于外鍋底部的溫度控制裝置。在內(nèi)鍋的溫度達(dá)到攝氏100度(華氏212度)之前，加熱裝置全力工作。直至鍋內(nèi)多余的水分被米吸收及蒸發(fā)后，內(nèi)鍋溫度將會(huì)超過(guò)攝氏100度。此時(shí)，溫度控制裝置會(huì)把加熱裝置停止，或者轉(zhuǎn)到約攝氏65度(華氏150度)的保溫狀態(tài)。這個(gè)發(fā)明縮減了很多家庭耗費(fèi)在煮飯上的時(shí)間和人力。電飯鍋主要是用來(lái)煮飯的日常廚房電器，電飯鍋是無(wú)火煮食，相對(duì)于明火煮食更加安全。隨著電飯鍋的功能增多，除了基本的煮飯外，也包括煲粥、燉湯、蒸菜與點(diǎn)心等。電飯鍋仍不斷發(fā)展，更有焗蛋糕的功能，而英國(guó)等地的則可以炸薯?xiàng)l。

2005年，全世界的電飯鍋產(chǎn)量在8500萬(wàn)，而其中中國(guó)大陸的產(chǎn)量在6000萬(wàn)左右，其它的來(lái)自日韓等國(guó)。由于中國(guó)大陸的電飯鍋主要產(chǎn)地是廣東，電飯鍋在普通話中逐漸被粵語(yǔ)的電飯煲取代。