英國的公學(xué)被稱為“教育的活化石”，是因為它具有悠久的歷史，且又保留了許多傳統(tǒng)，直到今天。

最早的文徹斯特公學(xué)是1382年創(chuàng)建的，“九大公學(xué)”中最著名的伊頓公學(xué)成立于1440年。至今英國仍有一百多所公學(xué)存在。公學(xué)是貴族化了的文法中學(xué)，是專門為名門貴族服務(wù)的私立學(xué)校?！氨３肿约旱膫€性”是公學(xué)和它的每一個學(xué)生篤守的信條。因此，公學(xué)從古到今始終保持著一些顯示自己“高傲”地位的特征。材料補(bǔ)充：英國公學(xué)的由來：

1、1860年前后，由克萊頓勛爵與帕默斯頓的爭執(zhí)開始，從議會到坊間，人們都在熱議一個話題（從國家提供的公共教育中分離出來改成的私立學(xué)校，在財富獲得、贊助地位、人才培養(yǎng)、學(xué)校改革、教育公平、一直延伸到教育對費(fèi)用的依賴、對經(jīng)典的辯護(hù)、對伊頓公學(xué)的公開批評、對外國經(jīng)濟(jì)的競爭關(guān)系、對歐洲思想與階級原則的影響等）。

2、1861年克萊頓勛爵決定成立“克萊頓協(xié)會Clarendon Commission”。著手考察從公共教育中分離出來的私立學(xué)校，并嘗試給出此次考察的維度、手段、評價標(biāo)準(zhǔn)以及有說服力的考察結(jié)果。進(jìn)入?yún)f(xié)會第一批考察名單的9所學(xué)校，分別是：圣保羅學(xué)校、威斯敏斯特學(xué)院、商人泰勒學(xué)校、溫徹斯特公學(xué)、伊頓公學(xué)、切特豪斯公學(xué)、哈羅公學(xué)、拉格比學(xué)校、什魯斯伯里學(xué)校。

3、幾年后，克萊頓協(xié)會開始了第二次私?？疾臁＿@次考察被譽(yù)為私校發(fā)展的里程碑。對西方私立教育影響深遠(yuǎn)（提出了更完整的調(diào)查維度，具有指導(dǎo)性意見的精英教育理念，更充分的考察手段，以及更客觀的評價觀點(diǎn)），通過考察并獲得評價的學(xué)校又有所增加，分別為：圣保羅學(xué)校（當(dāng)時只有男校）、切爾滕納姆女子學(xué)院、德威學(xué)院、威靈頓學(xué)院、謝伯恩學(xué)校、商人泰勒學(xué)校、莫爾文學(xué)院、貝德福德中學(xué)、湯布里奇學(xué)校、布萊頓學(xué)校、基督學(xué)校、克里夫頓學(xué)校、多佛學(xué)院、赫利伯瑞帝國學(xué)院、蘭西學(xué)院、莫爾伯勒學(xué)校、拉德利中學(xué)、萊普頓學(xué)校、羅薩爾學(xué)校、阿賓漢姆學(xué)校。

4、人們所認(rèn)知的英國公學(xué)，是現(xiàn)代西方精英教育的典范，對西方教育的發(fā)展有著深刻的影響。當(dāng)然，這些公學(xué)招生都非常嚴(yán)格，不僅需要考試，有時還需要考察父母的背景。雖然現(xiàn)在英國社會在鼓勵這些公學(xué)全面招收各個社會階層背景的學(xué)生，但是傳統(tǒng)觀念仍然根深蒂固。