麻將一直以來是香港人的傳統(tǒng)社交活動。

香港在1841年由英國管治，1871年，香港政府下令禁止賭博活動，所有賭館禁止?fàn)I業(yè)，但打麻將是粵人的應(yīng)酬消閑娛樂，是故麻將館則獲有限制保留。第二次世界大戰(zhàn)後，政府於1956年規(guī)定麻將館必須向警察牌照課申請才可以經(jīng)營，而因為麻將共有144只牌，政府便發(fā)出144個牌照。由於法例上禁止賭博，因此麻將館牌照的英文名需要易名為「麻雀學(xué)校」（Mahjong School）。警察牌照課發(fā)出的牌照給與個別人士，是個人持有形式，沒有限期，可以承繼?，F(xiàn)時改由影視處管理，如果轉(zhuǎn)換持牌人的話，加上期限及其他條例。所以麻將館牌照將會越來越少?，F(xiàn)時，麻將館的牌照名為「麻將／天九牌照」，由民政事務(wù)局簽發(fā)，牌照持有人只可在指定地點及時間（中午12時至晚上12時）經(jīng)營麻將館。

2006年，香港約有60間麻將館營業(yè)，大部份開設(shè)於旺角、油麻地、灣仔、及北角，另外有少部分位於青山道及荃灣舊區(qū)等地區(qū)。