英語的發(fā)展大致分為三個階段：?古英語時期(公元449年至1100年 )?中古英語時期(公元1100年至1500年 )?現(xiàn)代英語(公元1500年至今 )古英語時期 ?基督教傳入英國。

公元597年，一個名叫奧古斯丁的牧師從羅馬來到英國傳教。羅馬文化隨著基督教傳入了英國。與此同時，一批拉丁詞進(jìn)入了英語。?北歐人入侵英國。從公元790年開始，大批斯堪的那維亞人在英國定居。斯堪的那維亞人和英國人頻繁交往，所以有許多斯堪的那維亞各國的詞語進(jìn)入了英語。中古英語時期 ?在中古英語時期，英語歷經(jīng)了劇烈變化。詞尾變化大多消失，名詞的性也消失了。詞序，虛詞和語調(diào)成了表示句子關(guān)系的主要手段。如果說古英語與其它日爾曼語族的語言一樣是典型的綜合語，那么到了中古英語末期，英語已逐漸具有分析語的特性。而且這個趨勢一直在繼續(xù)著。?詞匯方面的變化也是顯著的。由于諾曼法語一度是英國統(tǒng)治階級的語言，大批法語詞涌入英語。隨著眾多的法語借詞被吸收進(jìn)英語，一些法語和拉丁語的詞綴也被英語化了，成為英語構(gòu)詞的重要素材。從此，英語改變了運(yùn)用復(fù)合法創(chuàng)造新詞的主要手段，用直接引進(jìn)借詞的方法來滿足對新詞的需要。這一變化對英語詞匯的發(fā)展影響深遠(yuǎn)，為日后大量借詞—主要是希臘語詞、拉丁語詞—進(jìn)入英語鋪平了道路?，F(xiàn)代英語 ?早期現(xiàn)代英語時期(公元1500年至1700年 )?后期現(xiàn)代英語時期(公元1700年至當(dāng)前)文藝復(fù)興運(yùn)動是十四世紀(jì)在意大利開始的，在十六世紀(jì)以后的兩個世紀(jì)內(nèi)對英國的影響很大。在這一時期，強(qiáng)調(diào)研究古代希臘、羅馬文化，以對抗中世紀(jì)的封建文化。于是許多外來詞，主要是拉丁語和希臘語的詞語傳入英語，成為英語的書面語和術(shù)語詞的基本部分。同時也為英語提供了大量的同義詞。