《琵琶記》作者簡介高明，字則誠，號菜根道人，今浙江瑞安人。

他的生年約在1305年前后。他的卒年有元末說和明初說兩種說法。持元末說者，認(rèn)為卒于1359年。持明初說者，認(rèn)為卒于朱元璋開國以后。高明四十歲左右中了進(jìn)士，在杭州等地作過小官。后來隱居在寧波城東的櫟社鎮(zhèn)，《琵琶記》就是在這一時期寫成的。他的劇作除《琵琶記》外，還有《閔子騫單衣記》，已佚。元朝末年高明（即高則誠）所作的一部著名南戲，主要講述書生蔡伯喈與趙五娘的愛情故事。故事講述了一位書生蔡伯喈在與趙五娘婚后想過幸福生活，其父蔡公不從。伯喈被逼趕考狀元后又被要求與丞相女兒結(jié)婚，雖不允，但牛丞相不從而依之。當(dāng)官后家里遇到饑荒，其父母雙亡，他并不知曉。他想念父母，欲辭官回家，朝廷卻不允。趙五娘一路行乞進(jìn)京尋夫，最后終于找到，并團(tuán)圓收場。這“三不從”是高明重點刻畫蔡伯喈全忠全孝的關(guān)目。書生蔡伯喈與趙五娘新婚不久，恰逢朝廷開科取士，伯喈以父母年事已高，欲辭試留在家中，服侍父母。但蔡公不從，鄰居張大公也在旁勸說。伯喈只好告別父母、妻子赴京試。應(yīng)試及第，中了狀元。牛丞相有一女未婚配，奉旨招新科狀元為婿。伯喈以父母年邁，在家無人照顧，需回家盡孝為由，欲辭婚、辭官，但牛丞相與皇帝不允，強迫其滯留京城。自伯喈離家后，陳留連年遭受旱災(zāi)，五娘任勞任怨，盡服侍公婆，讓公婆吃米，自己則背著公婆私下自咽糟糠。婆婆一時痛悔過甚而亡，蔡公也死于饑荒。而伯喈被強贅入牛府后，終日思念父母。寫信去陳留家中，信被拐兒騙走，致音信不通。一日，在書房彈琴抒發(fā)幽思，為牛氏聽見，得知實情，告知父親。牛丞相為女兒說服，遂派人去迎取伯喈父母、妻子來京。蔡公、蔡婆去世后，五娘祝發(fā)賣葬，羅裙包土，自筑墳?zāi)?。又親手繪成公婆遺容，身背琵琶，沿路彈唱乞食，往京城尋夫。來京城，正遇彌陀寺大法會，便往寺中募化求食，將公婆真容供于佛前。正逢伯喈也來寺中燒香，祈禱父母路上平安。見到父母真容，便拿回府中掛在書房內(nèi)。五娘尋至牛府，被牛氏請至府內(nèi)彈唱。五娘見牛氏賢淑，便將自己的身世告知牛氏。牛氏為讓五娘與伯喈團(tuán)聚，又怕伯喈不認(rèn)，便讓五娘來到書房，在公婆的真容上題詩暗喻。伯喈回府，見畫上所題之詩，正欲問牛氏，牛氏便帶五娘入內(nèi)，夫妻遂得以團(tuán)聚。五娘告知家中事情，伯喈悲痛至極，即刻上表辭官，回鄉(xiāng)守孝。得到牛丞相的同意，伯喈遂攜趙氏、牛氏同歸故里，廬墓守孝。后皇帝下詔，旌表蔡氏一門?！杜糜洝房傮w上看，作者主觀希望“為文人立心”，宣傳忠孝君臣的封建道德。但其思想內(nèi)容比較復(fù)雜：表明封建社會忠孝難以兩全，在“全忠全孝”的同時又有一定批判；在宣傳封建道德時，對于當(dāng)時的黑暗現(xiàn)實也有所批判，暴露了封建社會的黑暗，如牛丞相的專橫，地方官的腐敗。一方面要宣傳封建道德，一方面要把戲?qū)懙膭尤??！杜糜洝返慕Y(jié)構(gòu)布置最為人稱道?！杜糜洝肥请p線結(jié)構(gòu)。一條線是蔡伯喈上京考試入贅牛府；一條線是趙五娘在家，奉養(yǎng)公婆。在宋元南戲和明清傳奇中，有許多劇本都是雙線結(jié)構(gòu)，但在這些雙線結(jié)構(gòu)中，所組成的兩個故事，有許多是互不相關(guān)的，它們不能彼此促進(jìn)，互為增輝。而《琵琶記》的雙線結(jié)構(gòu)不同，它們共同敷演一家的故事，共同表演一個主題。兩條線索交錯發(fā)展，對比排列，產(chǎn)生了強烈的悲劇效果和巨大的藝術(shù)感染力。作者把蔡伯喈在牛府的生活和趙五娘在家鄉(xiāng)的苦難景象交錯演出，形成強烈對比?！冻苫椤放c《食糠》，《彈琴》與《嘗藥》，《筑墳》與《賞月》，以及《寫真》，都是寫的很成功的篇章。對比的寫法突出了戲劇沖突，加強了悲劇的氣氛?！杜糜洝房坍嬃说湫铜h(huán)境描中的典型人物。作者描寫了“曠野原空，人離業(yè)敗”、“饑人滿道”、災(zāi)害頻仍、官吏魚肉鄉(xiāng)里的典型環(huán)境，正是在這樣的社會環(huán)境里描寫了趙五娘悲慘的生活遭遇，突出了她在災(zāi)荒歲月中兒獨自養(yǎng)親的艱難處境，從而以她的形象體現(xiàn)了封建制度下不能掌握自身命運的中國婦女在極端艱苦的生活環(huán)境里的美好品質(zhì)。正因為如此，趙五娘的形象才長期活躍于舞臺，贏得了幾百年來廣大讀者觀眾的深切同情，在文學(xué)史上占有一席地位?！杜糜洝返恼Z言，文采和本色兩種兼?zhèn)?，既有清麗文語，又有本色口語，而最重要的則是體貼人情的戲劇語言。蔡伯喈在京城生活這條線的人物，用的是文采語言，詞句華美，文采燦然，語言富于色彩，講究字句的雕琢，典故的運用，是一種高度詩化的語言，是一種高雅的語言。這是由于他們的文化水平，和富貴生活的環(huán)境而決定的。蔡伯喈、牛小姐、牛丞相等，都是很有知識的人，說起話來，自然就雅，這是符合人物身份的。他們生活在相府之中，住的是亭臺樓閣的華屋，過的是錦衣玉食的生活，用華麗的語言來寫豪華的生活，才能和諧一致。趙五娘這條線的人物，用的是本色語言。自然樸實，通俗易懂，生活氣息很濃。不講究詞藻的華麗，典故的運用，詞句的雕琢。這是一種接近于人民生活的語言。趙五娘這條線上的人物，使用本色語言，也是由于他們的文化水平和貧窮生活而決定的。趙五娘、蔡公、蔡婆、張廣才等，都是沒有多少文化的人，自然不會咬文嚼字，子云詩曰。他們生活在農(nóng)村，住的是民房，過的是農(nóng)村生活，用樸素的語言來描繪這種生活，才能和諧一致。劇中兩種不同的人物，使用兩種不同的語言，構(gòu)成兩種不同的語言風(fēng)格，這是《琵琶記》運用語言的獨特之處。全劇典雅、完整、生動、濃郁，顯示了文人的細(xì)膩目光和酣暢手法。它是高度發(fā)達(dá)的中國抒情文學(xué)與戲劇藝術(shù)的結(jié)合?？傊?，《琵琶記》不論在思想內(nèi)容上，人物形象上，還是在結(jié)構(gòu)和語言方面，都有獨特之處，值得欣賞玩味。因此，《琵琶記》是一部值得弘揚的優(yōu)秀劇作?！杜糜洝返奈膶W(xué)成就，大大超過了《永樂大典戲文三種》中的作品。高則誠是在民間創(chuàng)作的基礎(chǔ)上，把戲文的劇本創(chuàng)作提高到一個新水平的杰出作家。他在南戲發(fā)展史上的地位頗似雜劇發(fā)展史上的關(guān)漢卿?！杜糜洝吩谒囆g(shù)上所取得的成就，不只影響到當(dāng)時劇壇，而且為明清傳奇樹立了楷模。所以，過去把它稱為“南戲之祖”。后世影響《琵琶記》所敘寫的，確是“子孝與妻賢”的內(nèi)容。高明強調(diào)封建倫理的重要性，希望通過戲曲“動人”的力量，讓觀眾受到教化。因此，明太祖朱元璋曾盛譽《琵琶記》是“山珍海錯，貴富家不可無”（《南詞敘錄》）。在這方面，《琵琶記》產(chǎn)生過一些消極的作用。但高明主張戲曲必須有關(guān)風(fēng)化、合乎教化的功用，把當(dāng)時士大夫所不屑的南戲看作可以“載道”的工具，卻意在抬高南戲的地位和價值。同時，高明能正視社會生活的真實，在肯定孝子賢妻的同時，揭示封建倫理本身存在的矛盾，展示由于封建倫理而產(chǎn)生的社會悲劇，而給予觀眾強烈的震撼?！杜糜洝繁M管從正面肯定了封建倫理，但通篇展示的卻是“全忠全孝”的蔡伯喈和“有貞有烈”的趙五娘的悲劇命運，從而可以引發(fā)對封建倫理合理性的懷疑。在封建時代，恪守道德綱常的知識分子，經(jīng)常陷入情感與理智，個人意愿與門第、倫理的沖突之中?！杜糜洝返谋瘎∫馓N，具有深刻性和普遍性，它比單純譴責(zé)負(fù)心漢的主題，更具社會價值?！杜糜洝肥且徊縿裰覄裥⒅?，也是一部思想內(nèi)容極為豐富的主題多義之作。在幾千年的古代社會中，中華民族長期形成并逐步發(fā)展起來的忠孝節(jié)義等社會道德觀念，包含有好的和壞的兩種成份，古代的孝道亦然。在古代的孝道中，有維護(hù)父母的絕對利益，要兒子作出無謂的犧牲，作奴隸式的服從，諸如“父要子亡，子若不亡，則為不孝”，或“割股救母”之類的愚孝，這是壞的。有熱愛父母，善事父母，為了報答父母的養(yǎng)育之恩，使父母安度晚年而奉獻(xiàn)自己的力量，這是賢孝，這是好的?！杜糜洝芬庠谛麚P賢孝，宣揚孝道中好的一面，宣揚中華民族的優(yōu)秀道德，這對進(jìn)行社會主義精神文明建設(shè)，有很大的現(xiàn)實意義?！赌显~敘錄》記載說：“我高皇帝即位，聞其名，使使征之，則誠佯狂不出，高皇不復(fù)強。亡何，卒。時有以《琵琶記》進(jìn)呈者，高皇笑曰：‘五經(jīng)、四書、布、帛、菽，粟也，家家皆有；高明《琵琶記》，如山珍、海錯，貫富家不可無，”可見《琵琶記》的影響和作者聲名之盛。