安徽合肥人。

1922年10月1日，楊振寧生于安徽合肥三河鎮(zhèn)（今屬肥西縣）。

4歲時，母親開始教楊振寧認(rèn)字，一年多的時間楊振寧學(xué)了3千個字。

1928年，楊振寧父親自美國歸來。同年隨父赴廈門大學(xué)，進(jìn)小學(xué)二年級。

1929年，其父應(yīng)聘清華大學(xué)，舉家赴平，居于清華院西院十一號；入讀教員子弟學(xué)校成志小學(xué)三年級。

1933年，小學(xué)畢業(yè)，入讀城內(nèi)絨線胡同天主教圣公會崇德中學(xué)，離家在校寄宿，曾因考試偷看被罰。

1937年，日軍發(fā)動七七事變，北平不穩(wěn)，隨母攜弟妹返回合肥。

1938年，受日本侵華戰(zhàn)爭影響，全家逃難，經(jīng)廣州、香港、越南河內(nèi)輾轉(zhuǎn)抵昆明，楊振寧入讀昆華中學(xué)高中二年級。同年秋天，以高二學(xué)歷參加統(tǒng)一招生考試，被西南聯(lián)大錄取，先遵父命報化學(xué)系，后改物理系。

1942年，楊振寧畢業(yè)于昆明的國立西南聯(lián)合大學(xué)，本科論文導(dǎo)師為北京大學(xué)吳大猷教授，后考入該校研究院理科研究所物理學(xué)部（清華大學(xué)物理研究所）讀研究生，師從王竹溪教授。與他同室居住的有凌寧、金啟華和顧震潮，黃昆和張守廉也偶爾來住幾天。

1944年，國立西南聯(lián)合大學(xué)研究生畢業(yè)，碩士論文導(dǎo)師是王竹溪教授。后留學(xué)海外。