MO，是分子軌道理論(molecular orbital theory)的簡稱，是1932年美國化學家 Mulliken RS和德國化學家Hund F 提出的一種新的共價鍵理論。

分子軌道可以由分子中原子軌道波函數(shù)的線性組合（linear combination of atomic orbitals，LCAO）而得到。幾個原子軌道可組合成幾個分子軌道，其中有一半分子軌道分別由正負符號相同的兩個原子軌道疊加而成，兩核間電子的概率密度增大，其能量較原來的原子軌道能量低，有利于成鍵，稱為成鍵分子軌道（bonding molecular orbital），如σ、π軌道；另一半分子軌道分別由正負符號不同的兩個原子軌道疊加而成，兩核間電子的概率密度很小，其能量較原來的原子軌道能量高，不利于成鍵，稱為反鍵分子軌道（antibonding molecular orbital），如 σ*、π* 軌道。