MO，是分子軌道理論(molecular orbital theory)的簡(jiǎn)稱(chēng)，是1932年美國(guó)化學(xué)家 Mulliken RS和德國(guó)化學(xué)家Hund F 提出的一種新的共價(jià)鍵理論。

分子軌道可以由分子中原子軌道波函數(shù)的線(xiàn)性組合（linear combination of atomic orbitals，LCAO）而得到。幾個(gè)原子軌道可組合成幾個(gè)分子軌道，其中有一半分子軌道分別由正負(fù)符號(hào)相同的兩個(gè)原子軌道疊加而成，兩核間電子的概率密度增大，其能量較原來(lái)的原子軌道能量低，有利于成鍵，稱(chēng)為成鍵分子軌道（bonding molecular orbital），如σ、π軌道；另一半分子軌道分別由正負(fù)符號(hào)不同的兩個(gè)原子軌道疊加而成，兩核間電子的概率密度很小，其能量較原來(lái)的原子軌道能量高，不利于成鍵，稱(chēng)為反鍵分子軌道（antibonding molecular orbital），如 σ*、π* 軌道。