1936年7、8月間，吳健雄得到她叔叔資助出國(guó)的費(fèi)用，準(zhǔn)備到美國(guó)密西根大學(xué)去念書。

她和同鄉(xiāng)的手帕交董若芬同行。 那時(shí)候，越洋赴美，還沒有長(zhǎng)程的客機(jī)，必須坐輪船。吳健雄便和董若芬一去買船票，她們?cè)敬蛩阗I二等艙票，結(jié)果二等艙的票全賣完了，只剩下一個(gè)頭等艙票還空著。由于輪船去美一趟要兩個(gè)多禮拜，如果搭不上這班，下一班得再等一個(gè)月，恐怕就趕不上美國(guó)學(xué)校的開學(xué)了。 吳雄于是向輪船公司賣票的人說(shuō)，“你為什么不把這個(gè)空的頭等艙，賣給我和朋友一起住，我們?cè)诙扰摮燥垼抖扰摰腻X。”那人說(shuō)，“這不可能?！眳切壅f(shuō)，“為什么不可能，你回去問(wèn)問(wèn)你的老板?！?那天吳雄回家告訴父親，父親也認(rèn)為不可能。第二天吳雄回去一問(wèn)，那人說(shuō)老板真的同意了，于是吳雄和董若芬便以二等艙的票價(jià)，住進(jìn)“胡佛總統(tǒng)號(hào)”輪船的頭等艙里，橫渡太平洋赴美念書。吳健雄說(shuō)，其實(shí)她不喜歡頭等艙還有另外一個(gè)原因。那就是在頭等艙吃飯都要盛裝就位，實(shí)在太拘束了。