畫家無意評說歷史的功過，他之所以選擇這個(gè)題材，更多的是其中的悲劇意味打動(dòng)著他。

出身低層的近衛(wèi)軍們?nèi)珞郛?dāng)車般試圖改變歷史巨輪的方向，最終為著封建貴族的利益被引向犧牲；他們的犧牲雖毫無意義，可他們不屈不悔的個(gè)性卻令人尊敬。蘇里科夫創(chuàng)作的歷史畫題材多取自彼得大帝時(shí)代的重大事件。在繪制宏大的歷史事件過程中，他的繪畫表達(dá)著他對人的觀察。他從不單純地描寫一個(gè)事件，他更著意的是事件之中的各種人的各種情感以及情感之間的互動(dòng)關(guān)系。在人物眾多的《近衛(wèi)軍臨刑的早晨》中，顯然主角不是某一兩個(gè)具體的人，而是由左側(cè)怒視彼得大帝的褐發(fā)軍官所代表的不屈和堅(jiān)毅，以及右側(cè)眼睜睜地看著悲劇發(fā)生在眼前的彼得大帝的沉默和克制。當(dāng)時(shí)間沖刷去一切行為的動(dòng)機(jī)和結(jié)果時(shí)，如同畫面所做到的，一切只剩下互相關(guān)聯(lián)著的各種情感和情感印象。與人們持認(rèn)的某個(gè)思想觀點(diǎn)相比，可能人的情感比真理更永久。蘇里科夫繪制了彼得大帝三部曲，《近衛(wèi)軍臨刑的早晨》、《緬?？品蛟谪惲凶舴蜴?zhèn)》、《女貴族莫洛佐娃》。他們共同的特征就是表現(xiàn)了人在歷史機(jī)遇中的悲劇性命運(yùn)和不屈的情感走向。蘇里科夫憑借著對事件的精到述說和對情感關(guān)系的準(zhǔn)確把握成為偉大的歷史畫畫家。而他第一幅歷史畫《近衛(wèi)軍臨刑的早晨》就確定下這一點(diǎn)。當(dāng)年列賓一看過此畫就在給著名藝術(shù)評論家斯塔索夫的信中說：“蘇里科夫的畫給我留下了不可磨滅的深刻印象，大家異口同聲地說，應(yīng)當(dāng)給他的畫放一個(gè)最好的位置。每個(gè)人都認(rèn)為，這幅畫是我們展覽會(huì)的驕傲?！碧K里科夫由此成為巡回畫派的重要成員。在這個(gè)1870年成立、追求再現(xiàn)真實(shí)的社會(huì)生活的繪畫隊(duì)伍中，雖然蘇里科夫也有一定程度的革命民族主義思想，但他的藝術(shù)理想并不完全與之合拍。在他身上，更多的是由哥薩克血統(tǒng)決定的民族主義而非由社會(huì)理想決定的民族主義；他描繪歷史事件，卻拒絕做出絕對的判斷，他無意改造現(xiàn)實(shí)生活。這些使得他后來脫離了巡回畫派。而富有民族性和人性的作品已足以證明他的出色。因而1916年3月19日蘇里科夫逝世于莫斯科后，蘇聯(lián)人民為了永遠(yuǎn)紀(jì)念他，把莫斯科美術(shù)學(xué)院改名為蘇里柯夫美術(shù)學(xué)院，并在他家鄉(xiāng)建立了一座蘇里柯夫紀(jì)念館和紀(jì)念碑。