唐朝時期去日本的僧人為鑒真,應(yīng)日本留學(xué)僧請求先后六次東渡,弘傳佛法,促進(jìn)了文化的傳播與交流。
鑒真(688年—763年10月4日),唐朝僧人,俗姓淳于,廣陵江陽(今江蘇揚(yáng)州)人,律宗南山宗傳人,也是日本佛教南山律宗的開山祖師,著名醫(yī)學(xué)家。曾擔(dān)任揚(yáng)州大明寺主持,先后六次東渡日本,傳揚(yáng)佛法。
763年(廣德元年)10月4日,鑒真在唐招提寺圓寂,終年76歲。日本人民稱鑒真為“天平之甍”,意為他的成就足以代表天平時代文化的屋脊(比喻高峰、最高成就)。鑒真在中、日兩國都享有很高的聲譽(yù)。當(dāng)其去世的消息傳回?fù)P州的時候,揚(yáng)州僧眾全體服喪三日,并在龍興寺行大法會,悼念鑒真。在日本,鑒真也享有國寶級人物的待遇。
1963年是鑒真去世一千二百年,中國和日本佛教界都舉行了大型紀(jì)念活動,日本佛教界還將該年定為“鑒真大師顯彰年”。