1896年4月6日-4月15日,首屇現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會在希臘雅典的帕納辛奈科體育場舉辦,這是現(xiàn)代奧運(yùn)會首次舉辦。
希臘人對這次大會表現(xiàn)了極大的熱情,出席開幕式的觀眾達(dá)8萬人,這一數(shù)字直到1932年洛杉磯奧運(yùn)會才被突破。應(yīng)邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運(yùn)動員,其中希臘共230人,占總數(shù)的三分之二;德國、法國各19人;美國14人,居第4位。本屆比賽項目有田徑、游泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網(wǎng)球9個大項43個小項。原計劃中有賽艇項目,后未舉行。取消的原因有兩種不同的說法,一說是氣候不佳海面風(fēng)大,無法進(jìn)行;另一說法是無人報名,不得不改變計劃。首屆奧運(yùn)會冠軍沒有金牌,第一名得到一張獎狀、一枚銀牌和一個橄欖花環(huán),第二名得到一張獎狀、一枚銅牌和一個月桂花環(huán),第三名一枚銅牌。