柴科夫斯基幾乎是全世界最受歡迎的“古典”作曲家。

他在作品中流淌出的情感時(shí)而熱情奔放，時(shí)而細(xì)膩婉轉(zhuǎn)。他的音樂具有強(qiáng)烈的感染力，充滿激情，樂章抒情又華麗，并帶有強(qiáng)烈的管弦樂風(fēng)格。這些都反映了作曲家極端情緒化、憂郁敏感的性格特征——會(huì)突然萎靡不振，又會(huì)在突然之間充滿了樂觀精神。在柴科夫斯基的大部分音樂里，我們都可以清晰地感受到民族文化的影響——他將民族文化與西方交響樂傳統(tǒng)成功地融合在一起。盡管柴科夫斯基結(jié)識(shí)了“強(qiáng)力集團(tuán)”，但是他始終沒有加入任何一個(gè)民族主義團(tuán)體。柴科夫斯基曾寫道：“至于我對音樂里俄羅斯元素的關(guān)注，是由于我常年生活在異國。在我年幼的時(shí)候，俄羅斯民族音樂無法描述的美麗就已經(jīng)充滿了我的生命?！毙愿癫窨品蛩够錾跒趵瓲柕姆亟鹚箍顺?，父親是一個(gè)冶金工廠的廠長兼工程師；他的童年是在一個(gè)典型的富裕的貴族家庭中度過的。從小在母親的教導(dǎo)下學(xué)習(xí)鋼琴，由于父親的反對，進(jìn)入法學(xué)院學(xué)習(xí)，畢業(yè)以后在法院工作。22歲時(shí)柴科夫斯基辭職，進(jìn)入圣彼得堡音樂學(xué)院，跟隨安東·魯賓斯坦學(xué)習(xí)音樂創(chuàng)作，成績優(yōu)異。畢業(yè)后，在尼古拉·魯賓斯坦（安東·魯賓斯坦的弟弟）的邀請下，擔(dān)任莫斯科音樂學(xué)院教授。柴科夫斯基身體脆弱，性格內(nèi)向而且脆弱，感情豐富。這期間開始和一個(gè)熱愛音樂的梅克夫人通信。后來梅克夫人成為他的資助人，他后階段的許多作品都是獻(xiàn)給這位夫人的。但奇妙的是兩個(gè)人從來沒有見過面。當(dāng)他們十四年的書信往來因?yàn)檫@位夫人宣布破產(chǎn)而終止時(shí)，柴科夫斯基受到了很大的打擊，在獨(dú)自度過憂郁的三年后于莫斯科去世。他的死疑點(diǎn)重重，官方說法是他喝了帶有霍亂病毒的水而染病身亡。但是據(jù)后來學(xué)者的考證，很有可能是自己服用砒霜而自殺。但是，這都只限于猜測，真的原因直到現(xiàn)在還是一個(gè)謎。在音樂創(chuàng)作上，柴科夫斯基很崇拜莫扎特，甚至模仿他的風(fēng)格創(chuàng)作了一部管弦樂組曲（Suite No. 4 in G major, "Mozartiana", Op. 61）。最愛聽得是莫扎特的歌劇《唐.璜》。 對于瓦格納音樂中的一些特性他卻很反感，認(rèn)為瓦格納過于重視管弦樂隊(duì)而忽略了聲樂，柴科夫斯基主張用現(xiàn)實(shí)主義手法來表現(xiàn)歌劇，主導(dǎo)動(dòng)機(jī)只用以描寫心理感情等內(nèi)在方面。