在近代英國，貴族熱衷于打網(wǎng)球、打獵、架鷹、賽馬、擊劍等，而平民則喜好踢足球、打板球、打曲棍球及觀看斗熊等，分層化特征極為突出。

在英國貴族看來，體育運(yùn)動(dòng)不僅具有強(qiáng)身健體、磨練意志等功能，還在素質(zhì)修養(yǎng)、人際交往、等級(jí)維護(hù)、官職晉升等方面起到重要作用。近代早期，英國貴族在繼承傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)上，發(fā)展出網(wǎng)球、高爾夫、賽馬等新的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。為了規(guī)范和實(shí)施這些項(xiàng)目，可以更好地進(jìn)行這些運(yùn)動(dòng)，英國的貴族們修建了許多豪華場(chǎng)地，購買了各種昂貴的比賽用具，并制定出相關(guān)的比賽規(guī)程。圍繞貴族的體育運(yùn)動(dòng)愛好，倫敦也相繼出現(xiàn)了多家體育學(xué)校。作為體育運(yùn)動(dòng)的主要組織者和推動(dòng)者，近代早期英國貴族根本性地扭轉(zhuǎn)了體育在中世紀(jì)的地位和形象，而后體育運(yùn)動(dòng)在英國得以蓬勃發(fā)展。英國公學(xué)之所以推崇競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，一方面由于這些運(yùn)動(dòng)深受師生喜愛，另一方面也是為了用運(yùn)動(dòng)之道化解學(xué)校教育的困境。

19世紀(jì)，一些學(xué)校紀(jì)律渙散，經(jīng)常有暴力事件發(fā)生，學(xué)生打架斗毆、教師打罵學(xué)生等。為糾不正之風(fēng)，伊頓、哈羅等公學(xué)的校長(zhǎng)們大力提倡足球、板球和網(wǎng)球等運(yùn)動(dòng)，他要求學(xué)生和教師一起參與，希望他們用積極的方式競(jìng)爭(zhēng)較量，并在比賽之中消解矛盾、建立友誼。體育競(jìng)賽被納入學(xué)校正規(guī)的教學(xué)活動(dòng)，是在中產(chǎn)階級(jí)的私立學(xué)校興起之后。學(xué)校將體育視為學(xué)生閑暇教育的重要組成部分，認(rèn)為競(jìng)技活動(dòng)可以訓(xùn)練學(xué)生遵守規(guī)則、相互配合的能力，以及團(tuán)隊(duì)合作、克己忍讓的精神。更重要的是鍛煉孩子的人格和品質(zhì)告訴孩子如何領(lǐng)會(huì)失敗，創(chuàng)造成功。并且，英國學(xué)校之間會(huì)經(jīng)常舉辦體育比賽，參加這樣的比賽容易讓孩子收獲自信心，也可以讓擁有體育特長(zhǎng)的孩子在英國學(xué)校生活中大放異彩，這對(duì)于他今后的學(xué)習(xí)生活是非常有幫助的。都有哪些運(yùn)動(dòng)起源于英國？起源于英國或者由其定制規(guī)則的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目有非常多：足球、橄欖球、馬球、網(wǎng)球、臺(tái)球、板球、壁球、羽毛球、冰壺、乒乓球等等。在體育賽事上，目前據(jù)可考的最古老的體育競(jìng)賽也出現(xiàn)在英國（1673年約克郡的斯科頓射箭比賽）。奧林匹克運(yùn)動(dòng)起源于古代希臘，但現(xiàn)代奧運(yùn)的雛形卻是英國溫洛克奧林匹亞運(yùn)動(dòng)會(huì)，殘奧運(yùn)動(dòng)也起始于二戰(zhàn)后的英國。