二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，澳大利亞雖沒(méi)有作好參戰(zhàn)準(zhǔn)備，國(guó)民對(duì)這場(chǎng)發(fā)生在歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)缺乏熱情，但是大多數(shù)人仍支持政府的參戰(zhàn)決定，認(rèn)為英國(guó)是澳大利亞的母國(guó)，澳大利亞在戰(zhàn)爭(zhēng)中站在英國(guó)一邊是天經(jīng)地義的事。

全國(guó)隨即進(jìn)入緊急動(dòng)員，議會(huì)頒布《國(guó)家安全法》，授予政府有關(guān)處理戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)的廣泛權(quán)力。政府下令對(duì)１６—６５歲之間的公民進(jìn)行人口調(diào)查，立即恢復(fù)強(qiáng)制軍訓(xùn)制；對(duì)農(nóng)牧產(chǎn)品、匯率、物價(jià)等實(shí)施政府管制；發(fā)布組建新的“澳大利亞帝國(guó)部隊(duì)”（AIF）的計(jì)劃，并在１１月將建成的第一個(gè)師（第６師）派往中東。相隔２１年之后，澳大利亞又一次投入了世界大戰(zhàn)。在這次大戰(zhàn)中，這個(gè)人口僅７２０余萬(wàn)的國(guó)家前后共動(dòng)員了近１００萬(wàn)人參戰(zhàn)，傷亡人數(shù)達(dá)９５５６７人，［（１２）］為戰(zhàn)勝德國(guó)日本及其他侵略者作出了自己的貢獻(xiàn)，其作用主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：第一，直接派軍參戰(zhàn)，在軍事上取得了許多重大戰(zhàn)果。陸軍直接參加了中東北非戰(zhàn)場(chǎng)、東南亞戰(zhàn)場(chǎng)和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，澳陸軍第６、７、９師前往中東，先接受軍訓(xùn)，１９４１年１月起先后投入戰(zhàn)斗。在西部沙漠戰(zhàn)役中，澳軍第６師與英軍連續(xù)攻占意大利軍隊(duì)據(jù)守的巴爾迪亞、托卜魯克、班加西等城，共殲滅意軍１０個(gè)師，相當(dāng)于意陸軍總兵力的１／６。同年３月，澳軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)希臘本土和克里特島，協(xié)助希臘軍隊(duì)抗擊意大利的入侵。４月，德軍第１２集團(tuán)軍繞過(guò)希軍北部防線，發(fā)動(dòng)迅猛的進(jìn)攻。澳軍被迫隨英希軍撤至克里特島，抗擊德軍傘兵部隊(duì)和登陸部隊(duì)的進(jìn)攻，與盟軍一起殲滅了德軍一個(gè)傘兵師。但因制空權(quán)、制海權(quán)盡被德軍控制而撤回地中海南岸。澳軍在這次行動(dòng)中首遭重創(chuàng)，１５９５人陳亡，５１７４人被俘。［（１３）］６月，盟軍發(fā)動(dòng)敘利亞—黎巴嫩戰(zhàn)役，澳軍第７師沿海岸北上，７月８日攻下達(dá)穆?tīng)枺钡重愻斕亟?，迫使法?guó)維希政權(quán)的部隊(duì)在５天后接受?；?。在北非沙漠，德意軍在３月底開(kāi)始反攻。４月１１日澳軍第９師在托卜魯克被包圍。澳軍官兵浴血奮戰(zhàn)，擊退德意軍無(wú)數(shù)次進(jìn)攻，堅(jiān)持到１２月１０日盟軍前來(lái)解圍為止。托卜魯克保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利打破了德軍不可戰(zhàn)勝的神話，也使澳軍贏得了聲譽(yù)。在第二年１０月的阿拉曼戰(zhàn)役中，澳軍第９師打得更為出色。在另外兩路進(jìn)攻受阻的危急時(shí)刻，在右路擔(dān)任主攻的澳９師拼命殺出一條血路，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。遭到慘敗的德軍統(tǒng)帥隆美爾驚嘆“（澳軍）這一路就像一部粉碎機(jī)，碰上它的一切東西都會(huì)粉身碎骨”。［（１４）］１９４２年起，澳軍３個(gè)師先后撤回太平洋戰(zhàn)場(chǎng)。在東南亞戰(zhàn)場(chǎng)，澳軍第８師參加了保衛(wèi)馬來(lái)亞和新加坡的戰(zhàn)斗。由于盟軍內(nèi)部存在矛盾，軍心渙散，喪失?？毡Ｗo(hù)，被日軍第２５軍擊敗。１９４２年２月新加坡陷落時(shí)，澳８師１５０００余名官兵均淪為日軍的戰(zhàn)俘。澳軍另有一個(gè)旅據(jù)守緬甸東南部，亦被日軍擊敗，退入印度。在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，日本將戰(zhàn)火燃到澳大利亞的北大門(mén)。１９４２年９月，澳軍在巴布亞的科科達(dá)山道戰(zhàn)役中擊敗了向南進(jìn)犯的１３０００名日軍，粉碎了他們攻占莫爾茲比港進(jìn)而渡海入侵澳本土的企圖。隨后，澳軍第６、７師和美軍一個(gè)團(tuán)在澳軍總司令托馬斯·布萊梅上將的指揮下向北進(jìn)攻，至１９４３年１消滅了盤(pán)踞在巴布亞北部沿海地區(qū)的日軍，拉開(kāi)了盟軍反攻的序幕。巴布亞戰(zhàn)役的勝利比美軍在瓜達(dá)爾卡納爾島擊敗日軍還早半個(gè)月。１９４３年４月，美軍和澳軍發(fā)動(dòng)新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役，消滅大批日軍有生力量。澳軍還參加了攻占布干維爾島、新不列顛島的戰(zhàn)斗。１９４５年５月１日，澳軍在文萊的東海岸登陸，解放了大片地區(qū)。日本宣布投降后，澳軍負(fù)責(zé)在文萊、荷屬東印度的東部地區(qū)和澳大利亞海外屬土接受日軍的投降。澳大利亞海軍和空軍也全力以赴投入各戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)斗。海軍在地中海和太平洋的歷次重大海戰(zhàn)運(yùn)送兵員給養(yǎng)、支援陸軍登陸和護(hù)船中起了重要作用，并付出慘重的代價(jià)?！跋つ崽?hào)”巡洋艦在地中海擊沉了意大利驅(qū)逐艦“埃斯佩羅號(hào)”和巡洋艦“巴托羅謬—克萊奧尼號(hào)”，后在澳西部近海與德國(guó)炮艦“考莫蘭號(hào)”同歸于盡，“悉尼號(hào)”上６４５名官兵全部戰(zhàn)死。在其他的海戰(zhàn)中，巡洋艦“珀思號(hào)”、“堪培拉號(hào)”和多艘驅(qū)逐艦亦被擊沉。空軍的作戰(zhàn)范圍更大，包括歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。大批澳空軍人員還加入英國(guó)空軍作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，共有１０５６２名空軍官兵陣亡，其中一半戰(zhàn)死在歐洲。［（１５）］第二，作為盟軍太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的大后方和反攻基地，為盟軍調(diào)整戰(zhàn)略部署和發(fā)動(dòng)反攻提供了必要條件。日軍在發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)后，迅速南下，盟國(guó)殘部敗退澳大利亞，并決定以此為基地調(diào)集兵力準(zhǔn)備反攻。美軍西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令麥克阿瑟十分重視澳大利亞的戰(zhàn)略價(jià)值，他說(shuō)：“從全面的戰(zhàn)略觀點(diǎn)來(lái)看，我相信太平洋進(jìn)攻行動(dòng)的最有利的路線應(yīng)該是從澳大利亞出發(fā)經(jīng)過(guò)新幾內(nèi)亞到棉蘭老島?！保郏ǎ保叮菝儡娪冢保梗矗蹦辏保苍拢玻踩臻_(kāi)進(jìn)澳東北部的布里斯班，到１９４３年９月，美軍在布里斯班及以北的羅克漢普頓、敦斯維爾等地集結(jié)了１２萬(wàn)重兵。１９４２年３月１７日，麥克阿瑟來(lái)到澳大利亞，并把他的司令部設(shè)在墨爾本，７月遷至更靠近北方前線的布里斯班。不久，澳美軍隊(duì)發(fā)動(dòng)巴布亞戰(zhàn)役，拉開(kāi)了盟軍反攻的序幕。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，約有１００萬(wàn)美軍在澳大利亞駐扎訓(xùn)練、休整或調(diào)防。在瓜達(dá)爾卡納爾作戰(zhàn)的美軍官兵在戰(zhàn)斗結(jié)束后全部轉(zhuǎn)到墨爾本休整，澳大利亞人的熱情慷慨使這些經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火洗禮的美國(guó)軍人感動(dòng)不已。第三，生產(chǎn)大量軍火和其他軍需品，為盟軍提供了重要的后勤支援。二戰(zhàn)開(kāi)始后，尤其是日本南侵以來(lái)，澳大利亞動(dòng)員全國(guó)的人力物力支持盟軍抗擊侵略者。早在１９４０年７月，政府就設(shè)立軍火局，任命鋼鐵業(yè)巨頭埃辛頓·劉易斯為軍火總監(jiān)，使軍火生產(chǎn)在短時(shí)期內(nèi)出現(xiàn)較大發(fā)展，全國(guó)約有１０００家工廠制造軍火。１９４３年時(shí)，有１５．６萬(wàn)名工人在軍火生產(chǎn)第一線工作，行政管理人員為６０００人。所制造的產(chǎn)品包括炸 藥、彈 藥、槍 炮、裝甲車(chē)、無(wú)線電設(shè)備和各種其他車(chē)輛等。為軍火工業(yè)相配套的其他工業(yè)也得到政府的大力扶持，機(jī)床制造業(yè)、電氣和光學(xué)儀器制造業(yè)、飛機(jī)制造業(yè)得到建立和迅速發(fā)展。另外，為動(dòng)員更多的人參加工作，調(diào)配人力資源，政府任命華萊士·沃思為人力調(diào)配總監(jiān)。全國(guó)１６歲以上男女公民均登記在冊(cè)，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣。１９４３年６月，澳大利亞參軍或參加工作的１４歲以上的男子達(dá)２５２９０００人，婦女為８４００００人。［（１７）］而且，政府還成立了戰(zhàn)時(shí)工業(yè)組織局，負(fù)責(zé)管理民用生產(chǎn)，調(diào)查并監(jiān)督資源使用。政府對(duì)一些重要的戰(zhàn)爭(zhēng)物資，如汽油等油料實(shí)行配給制供給，并限制電力和其他燃料的使用。對(duì)于澳大利亞在這方面作出的貢獻(xiàn)，盟軍西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令麥克阿瑟在他的《回憶錄》中這樣寫(xiě)道：“在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，澳大利亞的給養(yǎng)是非常重要的……我們?cè)谖髂咸窖髴?zhàn)區(qū)的陸、空部隊(duì)比起其他戰(zhàn)區(qū)來(lái)都是自給自足的。１９４２年下半年，他們需要的資源有百分之六十五至七十來(lái)自當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)物。我給鄰近的南太平洋戰(zhàn)區(qū)運(yùn)送了大量噸位的給養(yǎng)，超過(guò)美國(guó)運(yùn)到我區(qū)來(lái)的補(bǔ)給。因而事實(shí)上西南太平洋并非美國(guó)負(fù)擔(dān)，而是自給的?？峦⑹沁@場(chǎng)光輝的澳大利亞戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的主要?jiǎng)恿?。”［（１８）］在整個(gè)二戰(zhàn)期間，美國(guó)根據(jù)《租借法》向澳大利亞提供了價(jià)值３億多澳鎊的貨物和服務(wù)，而澳大利亞提供給美國(guó)的貨物和服務(wù)遠(yuǎn)多于這個(gè)數(shù)額。［（１９）］第四，在外交方面加強(qiáng)盟國(guó)的團(tuán)結(jié)，積極參與創(chuàng)建聯(lián)合國(guó)的工作。在日本軍隊(duì)大舉南下的危急時(shí)刻，澳大利亞決定改變?cè)谕饨?、?guó)防上依靠英國(guó)的傳統(tǒng)，加強(qiáng)與美國(guó)和其他盟國(guó)的關(guān)系?？峦⒖偫碓冢保梗矗蹦甑装l(fā)表的新年咨文中說(shuō)：“我毫無(wú)保留地明確指出，澳大利亞指望著美國(guó)，但這對(duì)我們與聯(lián)合王國(guó)的傳統(tǒng)血肉關(guān)系絲毫沒(méi)有損害。我們知道聯(lián)合王國(guó)所面臨的問(wèn)題。我們知道不斷存在的侵略威脅。我們知道力量分散的危險(xiǎn)。但我們也知道澳大利亞可能垮掉而英國(guó)可以依然存在下去。因此我們要下決心不讓澳大利亞垮掉，我們要盡一切努力來(lái)擬定一個(gè)以美國(guó)為基石的計(jì)劃，它將使我們有信心堅(jiān)持下去，直至戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)轉(zhuǎn)變到對(duì)敵人不利的時(shí)刻?！保郏ǎ玻埃莅拿篮献鞔蟠蠹訌?qiáng)，澳政府主動(dòng)要求美國(guó)將西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部設(shè)在澳大利亞，將澳軍交給麥克阿瑟指揮，與美國(guó)組成“盟國(guó)供應(yīng)委員會(huì)”，負(fù)責(zé)西南太平洋地區(qū)盟軍的后勤補(bǔ)給。在與其他盟國(guó)的關(guān)系方面，澳大利亞政府１９４１年６月任命首任駐華公使，向中國(guó)運(yùn)送軍火。一些澳志愿人員來(lái)華參戰(zhàn)。１９４２年１０月，澳大利亞與蘇聯(lián)建交，還給蘇聯(lián)運(yùn)去大量羊皮。１９４４年１月，澳大利亞又與新西蘭簽訂《澳新協(xié)定》，加強(qiáng)兩國(guó)的合作和對(duì)南太平洋事務(wù)的影響力。