愛森斯坦在1924年轉(zhuǎn)入電影界，導(dǎo)演的第一部影片《罷工》(1925)被《真理報》看作是“第一部真正無產(chǎn)階級的影片”。

他用“蒙太奇”、群眾場面、類型演員、外景拍攝代替了先前電影中一般的“情節(jié)”、個別主人公、明星表演和布景，體現(xiàn)了他的紀(jì)實風(fēng)格。影片《戰(zhàn)艦波將金號》(1925)進(jìn)一步發(fā)展了《罷工》的思想主題傾向和美學(xué)原則。影片塑造了推動歷史前進(jìn)的人民群眾的綜合形像。影片中的石獅子、敖德薩階梯等等一系列場面，成為世界電影的經(jīng)典。在1958年布魯塞爾國際電影節(jié)上，《戰(zhàn)艦波將金號》被評為電影問世以來12部最佳影片之首。為紀(jì)念十月社會主義革命十周年，他接受了拍攝影片《十月》的委托。在這部影片中，他使用了理性電影的原則。不僅再現(xiàn)了1917年 2～10月發(fā)生的一系列事件，并且揭示了這些事件的含義。1950年，該片配上肖斯塔科維奇的音樂重新走上了世界銀幕。1928年以后，他又繼續(xù)完成了被《十月》中斷了的影片《總路線》，修改后以《舊與新》(1929)的片名上映。這是蘇聯(lián)第一部表現(xiàn)農(nóng)村合作化的影片。1929～1932 年他同攝影師Э.К.基賽、助理導(dǎo)演Г.В.亞力山大洛夫一起出訪歐美。他在法國拍了一部短片《感傷曲》(1930),試驗了聲畫對位法。1932年在美國作家U.辛克萊的資助下，去墨西哥拍攝了縱貫?zāi)鞲?000年歷史的史詩片《墨西哥萬歲》。在這部影片中，他探索了單鏡頭畫面的運動、節(jié)奏及結(jié)構(gòu)。這部影片的 8萬米底片在愛森斯坦生前始終未送到莫斯科。許多人根據(jù)它的材料剪輯成《墨西哥風(fēng)暴》、《悲慘的狂歡節(jié)》等10余部影片在世界各地放映。直到1979年，經(jīng)各方努力，有6萬余米膠片集中到莫斯科,由名導(dǎo)演、愛森斯坦當(dāng)年的助手亞歷山大洛夫剪輯成完整的影片，在1979年的莫斯科國際電影節(jié)上獲榮譽金質(zhì)獎。1932年回國后，他在莫斯科蘇聯(lián)國立電影學(xué)院導(dǎo)演系任教，他制定的導(dǎo)演實習(xí)課方法，為電影導(dǎo)演的教學(xué)打下了基礎(chǔ)。他在拍《亞歷山大·聶夫斯基》(1938)時，將影片的敘事結(jié)構(gòu)同古老的傳說、民間故事聯(lián)系起來，將影片的映像處理同古俄羅斯的壁畫及建筑藝術(shù)交織起來，又將這兩者同普洛科菲耶夫的音樂進(jìn)行對位的或?qū)?yīng)的結(jié)合。其中冰湖大戰(zhàn)一場成為世界電影史上的經(jīng)典之作。3集片《伊凡雷帝》(第一、二集,1945，第三集未完成)是他導(dǎo)演的最后一部影片。在對伊凡雷帝的解釋上他從А．С．普希金的歷史劇《鮑里斯·戈都諾夫》中汲取了靈感，而在結(jié)構(gòu)上則借鑒并超越了世界經(jīng)典藝術(shù)家們的經(jīng)驗。這部多聲部的影片，特別是近衛(wèi)兵宴會的場面以及第二集的聲音色彩蒙太奇，都使它成為世界電影的高峰之一，并對電影藝術(shù)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。