在文化人類學(xué)中，“一夫多妻制”是一種一個(gè)男人同時(shí)有多于一位妻子的婚姻習(xí)俗。

現(xiàn)今的非洲大陸和西亞地區(qū)，許多國(guó)家都實(shí)行一夫多妻制。如塞內(nèi)加爾、烏干達(dá)、利比亞、斯威士蘭、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞、也門(mén)、阿聯(lián)酋、卡塔爾、巴林、約旦、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索馬里、南非、喀麥隆等。這些國(guó)家主要信仰都是伊斯蘭教。在伊斯蘭教國(guó)家，“一夫多妻制”一直被認(rèn)為是“古老傳統(tǒng)”而得以保留。比如2000年塞內(nèi)加爾總統(tǒng)瓦德在通過(guò)新憲法之前，雖然提出過(guò)許多有關(guān)婦女解放的條款，卻拒絕取消“一夫多妻制”。在祖魯人為數(shù)眾多的南非德班，盡管大多數(shù)祖魯人已融入現(xiàn)代城市生活，但他們依然保持“一夫多妻制”。南非現(xiàn)任總統(tǒng)祖馬就是祖魯人，盡管外界對(duì)他頗多爭(zhēng)議，但他擁有多個(gè)老婆仍是事實(shí)，并還在繼續(xù)物色新妻子。我國(guó)的回族、藏族、門(mén)巴族、獨(dú)龍族和佤族的等民族及部分地區(qū)，在解放前還不同程度地保留著一夫多妻制。據(jù)稱烏尼奧羅人（Unyoro）一般酋長(zhǎng)須娶妻10～15人，否則與其酋長(zhǎng)地位不相稱。雖然一夫多妻婚姻不被現(xiàn)代大多數(shù)社會(huì)認(rèn)同，但一夫多妻行為依然常見(jiàn)。它以同居情婦的形式而保存下來(lái)，這些情婦或公開(kāi)或秘密地受到有錢(qián)男性的支持。在某些情況下，一名男子可以有另一個(gè)（或更多）的家庭，擁有著法律上不承認(rèn)的妻子，供養(yǎng)她及其所生育的非婚生子女。在某些地區(qū)，妻子不僅知道丈夫的情人，而且?guī)椭暨x和他身份地位門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人選。另一種現(xiàn)代一夫多妻制的表現(xiàn)是一系列的一夫一妻制，通過(guò)不斷的離婚和再結(jié)婚，允許伴侶經(jīng)歷多重的而又合法的夫妻關(guān)系。