法國人為什么要把自由女神象送給美國,歷來有不同說法。
有一種說法是:1865年,拿破侖三世即位后,法國的一批資產階級學者希望結束法國的君主制,建立一個民主國家,出于對大洋彼岸的贊許,也為了增進法國人民和美國人民的友誼,他們湊了一筆錢,委托雕塑家巴托爾迪設計了這座雕像,作為慶祝美國成立100周年的禮物送給了美國。還有一種說法是:自由女神象關乎美國的黑奴制度,它是為了歌頌黑奴解放而設立的。自由指的是奴隸的自由,這么說來它指的是南北戰(zhàn)爭的性質,關乎到美國聯(lián)邦政府一方在戰(zhàn)爭中的獲勝。不過,這種說法是最近幾年提出來的,是當代的人賦于了它的一種新的意義。也表達了對林肯總統(tǒng)解放黑人的贊許。第三種說法是:美洲大陸被發(fā)現(xiàn)后,當時世界上的老牌帝國爭先恐后進入美洲,瘋狂地擭取美洲大陸的資源,屠殺當?shù)氐耐林褡?,把黑人當奴隸,其中以英法最為顯著。英法兩國在歐洲就打了多年,互不相讓,特別是英國,當時比較強勢,索取無度。所以,法國對英國非常不滿,美國獨立,法國對美國大力支持,目的是為了削弱英國的海外勢力,法美當時關系很好。借美國獨立100年的時候,把這尊塑象送給了美國。三種說法都有一定的意思,但第三種說法更符合實際一點。因為我們從雕像的裝飾物中可以看到:雕像右手高舉火炬,它比較符合法國的一幅名畫《自由引導人民》中的女神舉著的火炬,它象征著自由,而女神的左手拿著一本書,這是美國的《獨立宣言》,這就表明了女神引導人民走向自由是打破了英國的殖民,獲得自由。這樣看來,法國送美雕像應該和前兩者無關。法國人最愛談的是自由,把自己的最愛與女神送給美國,也是法英斗爭,相互制約的產物。