古典經(jīng)濟(jì)學(xué)是凱恩斯理論出現(xiàn)以來(lái)的經(jīng)濟(jì)思想主流學(xué)派，由亞當(dāng)斯密在1776年開(kāi)創(chuàng)。

該學(xué)派相信經(jīng)濟(jì)規(guī)律（特別如個(gè)人利益、競(jìng)爭(zhēng)）決定著價(jià)格和要素報(bào)酬，并且相信價(jià)格體系是最好的資源配制辦法。

古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要內(nèi)容為當(dāng)時(shí)最普遍的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，由價(jià)值、地租、利潤(rùn)、工資及貨幣理論構(gòu)成。

各個(gè)當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家的理論都包括以上幾點(diǎn)。各個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的不同也只是關(guān)于這幾方面的觀點(diǎn)不同，其經(jīng)濟(jì)理論涉及范圍相同。

是資本主義上升時(shí)期的理論體系

英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)是英國(guó)資本主義上升時(shí)期代表新興產(chǎn)業(yè)資產(chǎn)階級(jí)利益的理論體系。它反對(duì)封建制度和重商主義，主張經(jīng)濟(jì)自由，以生產(chǎn)領(lǐng)域?yàn)檠芯繉?duì)象，試圖闡明資本與經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在聯(lián)系。產(chǎn)生于17世紀(jì)中葉的英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期，完成于19世紀(jì)初的工業(yè)革命初期。他們擺脫晚期重商主義的影響，力圖尋求經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象背后所隱藏的實(shí)質(zhì)，把理論研究從流通領(lǐng)域轉(zhuǎn)向生產(chǎn)領(lǐng)域，探討資本主義制度下財(cái)富生產(chǎn)和分配的規(guī)律。由于當(dāng)時(shí)英國(guó)資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平居各國(guó)之首，因此英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)者的研究更加廣泛深入，資產(chǎn)階級(jí)立場(chǎng)更為鮮明。

是勞動(dòng)價(jià)值論，重點(diǎn)發(fā)展完善了李嘉圖關(guān)于勞動(dòng)價(jià)值論的理論，而剩余價(jià)值論是馬克思最重要的發(fā)現(xiàn)之一