現(xiàn)今瑞典南部境內(nèi)、挪威西部境內(nèi)的斯堪的納維亞半島，被認(rèn)為是日耳曼人的故鄉(xiāng)，后部分向歐洲南部遷徙，于羅馬帝國(guó)時(shí)期南遷至德國(guó)北部并分裂為多個(gè)部落，趕走了居住在阿爾卑斯山北部廣大平原上的凱爾特人。

西羅馬帝國(guó)滅亡后在其廢墟上建立了多個(gè)國(guó)家，并在發(fā)展途中大力吸收、繼承和發(fā)揚(yáng)了源自古希臘與古羅馬的自然科學(xué)知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，在古羅馬合法并經(jīng)過(guò)改造過(guò)后的基督教（來(lái)源自猶太），13世紀(jì)前迅速崛起。現(xiàn)今的挪威人、丹麥人、瑞典人、冰島人、德意志人、奧地利人、瑞士人、英格蘭人（盎格魯-撒克遜人）、荷蘭人、弗拉芒人、盧森堡人都是日耳曼人，其中德意志人、奧地利人和瑞士人的語(yǔ)言為德語(yǔ)。